O gel antibacteriano é mais frequentemente usado como desinfetante para as mãos quando não é possível ou conveniente lavá-lo com água e sabão. Basta um rápido esguicho na palma de uma quantidade do tamanho de uma moeda de dez centavos. O gel é esfregado na pele da mesma forma que a loção para as mãos seria usada e evapora rapidamente devido ao seu teor de álcool. O gel antibacteriano mata a maioria dos germes com o contato e geralmente contém ingredientes para amaciar e lubrificar a pele, como o gel de aloe vera ou outros emolientes.
O gel antibacteriano pode ser adquirido em frascos squeeze ou em pequenos pacotes de alumínio que contêm apenas um uso. Os pacotes de papel alumínio são ótimos para jogar em uma bolsa ou porta-luvas. Você pode até colocar um ou dois em uma carteira. É uma boa aposta que ao longo do dia, ou certamente durante a semana, haverá pelo menos uma ou mais ocasiões em que o desinfetante para as mãos será útil. O gel antibacteriano se tornou tão popular que você pode ver um frasco dele em qualquer lugar, da janela do caixa ao caixa da sua loja de departamentos favorita.
Algumas pessoas podem querer considerar marcas que não contenham álcool. O Wall Street Journal relatou em 12 de agosto de 2006 que uma enfermeira testou positivo para álcool em seu sistema depois de usar um desinfetante para as mãos popular. A vítima acabou com a licença suspensa de enfermagem e foi forçada a ir ao tribunal. O teste altamente sensível usado no caso dela é baseado em um marcador específico no álcool que permanece no sangue por vários dias após o consumo de uma bebida. O marcador estava presente após a limpeza das mãos com gel antibacteriano contendo álcool, mas outros produtos contendo álcool também podem lançar o teste, incluindo enxaguatório, extrato de baunilha e certos remédios para resfriado.
Desinfetante para as mãos é promovido como sendo seguro para uso nas mãos de bebês, mas siga as instruções e quaisquer avisos de precaução no produto. O gel deve ser completamente evaporado antes que os bebês possam colocar as mãos perto da boca e fórmulas sem álcool são preferíveis. Os géis antibacterianos ecológicos como o Clean Well ™ não contêm álcool ou produtos químicos agressivos e pretendem matar os germes da mesma forma.
Desinfetante para as mãos não deve ser usado como um substituto para sabão e água, mas uma medida provisória quando sabão e água não estiverem disponíveis. Pode ser útil em salas de aula, instalações médicas, creches, ginásios e quaisquer locais públicos onde os germes são disseminados.