O hibiscus sabdariffa é um tipo de planta nativa de partes da África Ocidental que cresce e é cultivada hoje em muitos climas tropicais. Muitas vezes é mais conhecida como a planta roselle. Tem flores grandes que podem florescer o ano todo, embora muito disso dependa das especificidades de sua localização e de coisas como a riqueza do solo. No coração dos trópicos, geralmente é uma planta perene, mas em climas mais frios pode ser anual e sabe-se que se adapta a um horário de floração mais curto. As folhas são frequentemente comidas e os caules podem ser usados para fazer uma variedade de fibras resistentes que são populares na tecelagem. Os frutos desta planta também são comestíveis e geralmente são transformados em compotas, geleias e molhos. Em alguns lugares, também é reverenciado por suas propriedades medicinais. Às vezes, as pessoas bebem tinturas e chás feitos de várias partes da planta, e acredita-se que os óleos das flores e das frutas tenham antisséptico e outros poderes curativos.
Noções básicas de plantas
A planta Hibiscus sabdariffa é uma espécie do gênero Hibiscus e da família Malvaceae. Geralmente é um arbusto grande, mas, dependendo da sua localização e cultivo, também pode ser um arbusto muito menor, semelhante a uma erva. Nas densas selvas da África, geralmente é uma planta alta e escalada que quase se parece com uma videira e pode atingir até 8 pés (cerca de 2,5 m) de altura. Em fazendas comerciais, porém, ele tende a ficar muito mais baixo do que o normal e geralmente permanece bem pequeno.
Independentemente das especificidades da localização, as folhas que crescem ao longo dos galhos da planta de rosela variam de verde a vermelho, são alternadas e têm de três a sete lobos. Flores em negrito adicionam ao seu apelo estético. Eles geralmente são grandes e de cor vermelha, amarela ou branca, com uma mancha vermelha escura na base de cada pétala. Essas plantas também têm um cálice carnoso, ou fruto, que começa como uma tonalidade verde média, mas gradualmente se aprofunda em um vermelho brilhante quando as frutas começam a amadurecer.
Roselle é cultivada em muitos lugares do mundo, tanto por sua boa aparência quanto por muitos usos práticos, e tende a ser conhecida por diferentes nomes em diferentes lugares. Chama-se zobo na Nigéria, flor da Jamaica no México e azeda na maior parte do Caribe, por exemplo. Embora a planta seja melhor em climas naturalmente temperados e tropicais, ela também pode se adaptar às regiões mais frias se colocada em uma estufa ou outro ambiente controlado.
Hastes na demanda
As hastes dessas plantas são uma das maiores razões pelas quais é tão amplamente cultivada em todo o mundo. As hastes tendem a ser muito densas e duráveis, e podem ser desbastadas em fibras que podem ser secas e usadas como juta, uma fibra vegetal usada para tecer tecidos e estopa. A velocidade com que as plantas se regeneram e crescem torna o processo econômico para muitos trabalhadores e agricultores em todo o mundo.
Usos para a fruta
Existem também muitos usos culinários para o Hibiscus sabdariffa, embora a maioria deles se concentre no cálice denso. Uma vez maduras, essas frutas normalmente têm um sabor doce e azedo, comumente usado como base de diferentes geléias, geléias e xaropes. É frequentemente assado em sobremesas e usado para fazer bebidas doces. Fora do domínio da culinária, a fruta também é às vezes usada na fabricação de corantes, principalmente para tecidos. No auge de sua maturidade, eles produzem uma cor vermelha vibrante, mas as lâmpadas mais jovens também podem produzir amarelos e laranjas ricos.
Folhas comestíveis
As folhas também podem ser consumidas. Eles tendem a ter um sabor amargo quando crus, de modo que a maioria dos cozinheiros os refogue ou cozinhe. Alguns chefs holísticos insistem que eles podem ser trocados com espinafre em quase qualquer receita. Eles são frequentemente preparados com outros vegetais e especiarias. As folhas também podem ser infundidas com água fervente para fazer uma espécie de chá de ervas.
Possíveis propriedades medicinais
Além de delicioso, o Hibiscus sabdariffa também possui muitas propriedades medicinais. Pensa-se que diferentes partes desta planta tenham ações diferentes, incluindo anti-séptico, afrodisíaco, purgativo e diurético. Na medicina popular, esta planta é freqüentemente usada para aliviar sintomas de resfriado, curar doenças digestivas e cardíacas e curar problemas de pele, como abscessos, feridas e úlceras. Além disso, alguns acham que o cálice seco pode ser benéfico no tratamento e prevenção de certos tipos de câncer.