Plantago ? o nome de g?nero dado a mais de 200 esp?cies de plantas. As plantas pertencentes a esse g?nero, comumente chamadas de bananeiras, s?o principalmente plantas herb?ceas ou pequenos arbustos. Os mais altos t?m aproximadamente 23 polegadas (60 cm).
As plantas que comp?em o g?nero Plantago crescem em todos os continentes, exceto na Ant?rtica. A maioria das esp?cies cresce melhor em ?reas ?midas, e elas s?o amplamente vistas crescendo ao longo das estradas. Algumas esp?cies desta fam?lia s?o consideradas invasoras.
As sementes de Plantago ovata s?o usadas em suplementos de fibra sem receita e rem?dios laxantes. As cascas das sementes de Plantago, incluindo P. ovata, tornam-se semelhantes a gel e se expandem quando molhadas. Isso os torna um tratamento eficaz para constipa??o, diverticulite e s?ndrome do intestino irrit?vel. Eles tamb?m s?o usados ??como um suplemento de fibra. Estudos m?dicos indicam que o uso de suplementos de fibra pode ajudar a controlar o diabetes e diminuir o colesterol.
Muitas plantas deste g?nero s?o importantes fontes de alimento para as larvas de diferentes esp?cies de borboletas e mariposas. O fato de crescer facilmente em ?reas ?midas e n?o ser exigente o torna uma fonte de alimento amplamente dispon?vel e valiosa. O adulto ? atra?do para o Plantago pelo perfume e p?e ovos na planta, proporcionando ?s larvas acesso f?cil aos alimentos.
Plantago ? amplamente utilizado em rem?dios de ervas. Os defensores dos rem?dios ? base de plantas relatam que ele pode ser usado como diur?tico, anti-inflamat?rio e anti-histam?nico. As folhas da banana podem ser transformadas em emplastro e usadas para tratar picadas de insetos e hera venenosa. O ch? feito das folhas pode aliviar a tosse e tratar a bronquite. Procure orienta??o de um profissional de sa?de antes de usar qualquer rem?dio herbal.
Muitas esp?cies de Plantago s?o comest?veis. As folhas s?o tenras quando jovens, mas tornam-se duras com a idade. Colha as folhas jovens e adicione ?s saladas cruas ou cozinhe-as no vapor para um prato. As flores e caules tamb?m podem ser comidos cozidos ou crus, e todas as partes das plantas, incluindo sementes e ra?zes, podem ser preparadas para fazer ch?.
As plantas do g?nero Plantago s?o geralmente consideradas seguras. ? poss?vel ser al?rgico, no entanto, e rea??es al?rgicas, incluindo choque anafil?tico, s?o poss?veis. Tamb?m ? poss?vel desenvolver uma obstru??o no trato gastrointestinal ao suplementar com laxantes de balc?o. Esta ? uma condi??o rara e geralmente ocorre apenas em pacientes que tiveram cirurgias intestinais anteriores ou se o suplemento ? tomado sem ?gua adequada.