A síndrome do intestino irritável, ou SII, é uma condição que afeta os nervos e músculos do intestino. O intestino não funciona como deveria. IBS afeta até 15% da população dos Estados Unidos. Os sintomas típicos da doença incluem constipação, diarreia, cólicas e dor abdominal. O nível de desconforto pode variar de um dia para o outro.
A causa exata da síndrome do intestino irritável não é conhecida, mas existem várias possibilidades. Como não há mudanças visíveis nos intestinos, como tumores, infecções ou deformidades, alguns pesquisadores acham que o problema pode ser neurológico, um problema com os nervos que vão dos intestinos para o cérebro, ou mesmo com o próprio cérebro. IBS também pode ser um distúrbio imunológico, em que o corpo ataca a si mesmo por engano. Pode ser desencadeada por uma forte crise de gripe estomacal ou outra doença intestinal.
Existem várias coisas que podem desencadear um episódio. Alimentos, especialmente alimentos picantes, podem desencadear um episódio, assim como gases retidos no intestino. Estresse e alterações hormonais também podem causar um episódio. Alguns medicamentos podem piorar temporariamente a intensidade do distúrbio. A maioria das pessoas sofre de prisão de ventre ou diarréia regular, embora alguns tenham episódios alternados de ambos. Cólicas estomacais quase constantes também são muito comuns. Outros sintomas comuns incluem muco nas fezes, distensão abdominal e estômago excessivamente sensível.
Os tratamentos para IBS variam de pessoa para pessoa. Existem alguns medicamentos disponíveis que podem aliviar alguns dos sintomas. Mudanças na dieta são o tratamento mais comumente recomendado. Ao evitar alimentos desencadeadores, como brócolis e repolho, ou alimentos com muita cafeína ou açúcar, é possível diminuir a intensidade dos sintomas. Limitar alimentos gordurosos também pode ajudar.
Exercícios regulares, como natação ou corrida, podem ajudar a regular os intestinos, além de reduzir o estresse. Outras técnicas de relaxamento, como ioga, meditação ou respiração progressiva, podem reduzir a ocorrência de episódios. A psicoterapia também pode ajudar, se o nível de estresse que uma pessoa está experimentando não puder ser reduzido de outras maneiras.
A síndrome do intestino irritável é uma condição crônica. Trabalhando em estreita colaboração com um médico, é possível obter algum alívio dos sintomas ou mesmo experimentar menos episódios. Estar informado, conhecer os gatilhos pessoais e obter apoio são formas de controlar o transtorno. É possível viver bem, apesar do diagnóstico de SII.