O que é o Liberty Party?

O Liberty Party foi um partido político nos Estados Unidos que apresentou uma plataforma antiescravagista na década de 1840. O partido sempre foi um partido político menor; a maior porcentagem nacional de votos que obteve foi de 2.3% durante a eleição de 1844. O movimento abolicionista, entretanto, se fortaleceu nos anos que antecederam a Guerra Civil Americana. Muitos membros do Partido da Liberdade se fundiram com outros abolicionistas para formar o Partido do Solo Livre, que obteve 10% dos votos nacionais na eleição presidencial de 1848. O Partido da Liberdade era diferente de outros movimentos abolicionistas porque seus líderes estavam dispostos a trabalhar dentro da estrutura da lei dos Estados Unidos para cumprir seus objetivos.

A década de 1840 foi caracterizada pelo crescente atrito com a questão da escravidão nos Estados Unidos. O Reino Unido aboliu a escravidão em quase todo o seu império em 1833. Os defensores do destino manifesto, ou a expansão para o oeste dos Estados Unidos, conseguiram estabelecer novos territórios no Fronteira americana. Os estados do norte da América baniram a escravidão, enquanto a maioria dos estados do sul ainda dependia fortemente do trabalho escravo. Se a escravidão seria legal nos novos territórios era uma questão que dividia cada vez mais os americanos na década de 1840.

Em 1833, o reformador social americano William Lloyd Garrison co-fundou a American Anti-Slavery Society. A sociedade clamou pela emancipação imediata de todos os escravos nos EUA sem reservas. Garrison foi o autor de uma declaração que acusava os proprietários de escravos de serem pecadores e ladrões de homens. Ele também desprezou a Constituição dos Estados Unidos e ridicularizou o processo político como meio de promover o abolicionismo. As diferenças sobre a retórica da American Anti-Slavery Society, que atraiu oposição significativa, foi uma das razões pelas quais o Partido da Liberdade foi estabelecido.

A primeira convenção nacional do Partido da Liberdade ocorreu em Albany, Nova York, em 1º de abril de 1840. Um foco inicial foi pressionar o governo federal dos Estados Unidos a se divorciar da prática da escravidão. A cláusula de escravos fugitivos da Constituição determinava que os escravos fugitivos fossem devolvidos a seus antigos donos caso fossem capturados pelas autoridades de qualquer estado. O Partido da Liberdade declarou a cláusula nula e sem efeito.

Apesar do pouco sucesso nas eleições presidenciais, o Partido da Liberdade promoveu a causa abolicionista na política americana. A maioria dos membros deixou o partido para ajudar a formar o Partido do Solo Livre em 1848. O Partido do Solo Livre evitou a retórica inflamada e se concentrou em objetivos políticos imediatos. Por exemplo, lutou para eliminar as leis discriminatórias contra negros libertos no estado de Ohio. Em 1854, a plataforma política do Partido do Solo Livre havia se tornado popular, e o partido foi amplamente absorvido pelo Partido Republicano.