Acredita-se que o lobo das estepes, ou Canis lupus campestris, seja uma subespécie do lobo cinzento europeu, Canis lupus lupus. Esses lobos geralmente podem ser encontrados nas planícies da Eurásia, nas regiões montanhosas dos Urais e nas planícies da região do Cáucaso. Às vezes, também se aventuram mais ao sul no Irã e no Afeganistão, bem como na Europa Oriental. O lobo das estepes típico pesa entre 77 e 88 libras (35 a 40 quilos) e geralmente é acinzentado, acastanhado ou enegrecido. Eles geralmente vivem em grupos sociais conhecidos como matilhas e se alimentam de frutas, roedores, peixes e animais de rebanho.
As subespécies européias de lobo cinza, como o lobo das estepes, provavelmente evoluíram para sua forma atual cerca de 150.000 anos atrás. Esses lobos são geralmente de cor mais clara nas laterais, com costas cinza ou marrom mais escuras, às vezes também manchadas de preto. Eles são considerados uma das espécies menores de lobo europeu. Essa espécie também costuma ter peles mais finas, mais curtas e com menos textura do que outras espécies européias de lobo.
Como a maioria das outras espécies de lobos, o lobo das estepes vive em grupos sociais muito unidos. Geralmente, há um macho dominante e uma fêmea dominante em cada embalagem. Esse par de lobos geralmente será o único membro do grupo a criar e produzir filhotes. Outros membros da matilha normalmente contribuem para o cuidado dos filhotes. Os especialistas acreditam que, dessa maneira, as matilhas de lobos são capazes de se perpetuar sem tornar muitos membros da matilha vulneráveis devido à gravidez, nascimento e criação de filhotes.
Às vezes, lobos como o lobo das estepes caçam em bandos, embora também se saiba que os lobos caçam individualmente. Sabe-se que os lobos das estepes matam mais presas do que eles ou suas matilhas podem realmente comer, especialmente as focas do Cáspio. Em geral, o lobo das estepes subsiste em animais de rebanho, que normalmente caça em formação de matilha, ou roedores e peixes. Eles são conhecidos por se alimentarem de bagas e outras frutas silvestres.
Esses lobos podem se reproduzir em qualquer época do ano, de janeiro a abril, dependendo dos padrões climáticos em sua área específica. A fêmea grávida carregará seus filhotes por cerca de 63 dias. A ninhada típica de filhotes de lobo de estepe contém entre quatro e sete filhotes de lobo.