O lobo oriental é geralmente considerado uma subespécie do lobo cinzento. É nativa de uma grande parte da América do Norte, embora sua faixa tenha diminuído consideravelmente nos últimos 100 anos. Este pequeno lobo é frequentemente confundido com um coiote, em parte por causa de seu tamanho e em parte por causa de sua cor, mas é um verdadeiro lobo.
O alcance do Lobo Oriental limita-se a uma pequena parte do Canadá e dos Estados Unidos, principalmente dentro e ao redor dos Grandes Lagos, devido principalmente à caça e perda de habitat. Os Defenders of Wildlife estimam que os lobos ocupam apenas uma pequena porcentagem de seu território original nos Estados Unidos e menos da metade de sua faixa original no Canadá. Uma grande porcentagem da população restante desses animais é encontrada no norte de Minnesota, com alguns pequenos grupos localizados em outras áreas, como Quebec e Wisconsin.
Há algum debate sobre se o Lobo Oriental é ou não uma raça separada ou se é uma subespécie do Lobo Cinzento. Vários desses lobos foram examinados geneticamente e constatados como tendo uma combinação de genes de várias espécies de lobos. Isso aumenta a confusão ao tentar classificá-los, principalmente porque as combinações genéticas variam em diferentes populações.
As fêmeas pesam cerca de 20 a 30 kg (40 a 65 libras) e os machos são um pouco maiores, pesando de 25 a 35 kg (55 a 80 libras), embora algumas possam pesar 52 kg. Eles ficam a não mais que 81 cm no ombro, com alguns com mais de um metro e meio de altura (61 cm). A pelagem do Lobo Oriental é marrom-avermelhada clara, sobreposta por pelos pretos mais longos de guarda preta e tem aparência muito semelhante à pelagem de um coiote.
O Lobo Oriental normalmente caça em grupos, com todos compartilhando a matança. Eles costumam matar veados, caribu e alces. Se não houver presas maiores, eles comerão mamíferos menores, como ratos, coelhos e ratazanas. Os castores também são uma presa comum para esses animais, e os lobos vão se livrar dos animais mortos se surgir a oportunidade. A estrutura social da matilha determina quais lobos comem primeiro e quais devem esperar sua vez, mas todos os membros da matilha terão a chance de comer quando uma matança for feita.