Um mapa de projeção Peters é um mapa que tenta desenhar as características da Terra com distorção de área mínima. Uma vez que o globo é uma esfera e um mapa é plano, alguma distorção é inevitável, mas o mapa de projeção de Peters trabalha para apresentar corpos de terra com a maior precisão possível. Embora a cartografia possa não parecer um campo aquecido, na verdade houve muita controvérsia sobre o mapa de projeção de Peters quando foi revelado pela primeira vez em 1974, e parte da controvérsia continua até hoje. Embora a projeção de Peters não seja muito popular, os mapas desenhados com essa técnica podem ser encontrados em algumas lojas de mapas ou em empresas de suprimentos especializados.
O primeiro item de interesse sobre o mapa de Peters é que, embora tenha o nome do Dr. Arno Peters, Peters não o inventou de fato. O crédito por um mapa preciso da área na verdade vai para um homem escocês, James Gall, que foi o pioneiro da ideia em 1885. O mapa de Gall não gerou muito interesse público na época, e o conceito parecia relativamente novo e inovador como resultado quando foi reintroduzido quase 100 anos depois pelo Dr. Arno Peters. Esse estilo de projeção poderia ser denominado com mais precisão de projeção Gall-Peters, dando crédito ao inventor original e ao homem que o popularizou.
Quando Peters apresentou ao mundo a projeção precisa da área, ele estruturou o mapa em termos políticos. Ele argumentou que a projeção extremamente popular de Mercator era tendenciosa, porque a área de Mercator não é precisa. Como resultado, os continentes ao redor do equador em uma projeção de Mercator parecem muito menores em comparação com regiões distantes do equador, como a Groenlândia. Em um projeto Mercator, a Groenlândia parece gigantesca, superando a África totalmente, quando na verdade a realidade é o contrário; Peters sugeriu que a diferença de tamanho fazia as nações em desenvolvimento ao longo do equador parecerem insignificantes.
Para fins de navegação, a projeção de Mercator é, na verdade, um mapa muito superior. Para fins políticos, o mapa de projeção de Peters é certamente útil, uma vez que fornece uma representação mais precisa da área da terra na Terra, embora os continentes ainda estejam bastante distorcidos. Em 1973, quando Peters apresentou seu mapa ao mundo, houve uma grande discussão sobre preconceitos, colonialismo e questões raciais; como resultado, a mídia e alguns acadêmicos aproveitaram o mapa de projeção de Peters como uma forma mais justa de representar a Terra.
Você pode reconhecer um mapa de projeção de Peters pelas formas alongadas dos continentes e as representações aproximadamente precisas da área. Por exemplo, a Groenlândia será cerca de 13 vezes menor do que a África, como na vida real. Ao olhar para qualquer mapa da Terra, lembre-se de que alguma perspectiva será perdida como resultado do mapeamento da superfície de um objeto esférico em um pedaço de papel retangular.