A busca da visão é uma jornada espiritual pessoal empreendida por alguém como um rito de passagem. Essas buscas estão especialmente associadas à cultura nativa americana, onde são normalmente usadas por crianças e adolescentes para encontrar seu caminho na vida, embora outras culturas também tenham alguma forma dessa prática. Além de ser usada na juventude, uma busca da visão também pode ser realizada mais tarde na vida por alguém que sente que precisa de orientação e assistência.
A mecânica de uma busca da visão varia, dependendo da cultura em que o rito é realizado. A maioria é feita sozinho, com o buscador escolhendo se isolar em um lugar remoto ou fechado. O buscador também pode escolher jejuar durante a busca e, em algumas culturas, as pessoas consomem várias substâncias psicoativas que dizem abrir a mente. Também é comum que as pessoas toquem instrumentos, cantem e meditem para enfocar sua espiritualidade durante esse período. Normalmente, o buscador entra em um estado de transe ou sonho como parte da busca.
Em algumas culturas, as pessoas devem passar por uma forma de purificação antes de embarcar na busca de uma visão. Essas purificações são freqüentemente conduzidas por xamãs ou outros homens santos, que podem conduzir o buscador por uma série de rituais de limpeza em depósitos de suor, riachos ou outros locais. O xamã também pode ungir o buscador com marcações ou substâncias destinadas a melhorar a experiência.
A duração de uma busca de visão varia, com a maioria das pessoas permanecendo no local que escolheram até receber uma visão ou alguma forma de orientação. Muitas culturas acreditam que um guia espiritual aparecerá durante essa busca, geralmente disfarçado de animal, e que o animal guiará e protegerá o buscador quando ele tiver uma visão. Durante a visão, o buscador espera aprender mais sobre seu caminho na vida.
As pessoas que realizaram buscas de visão costumam dizer que são experiências poderosas, catárticas e, às vezes, transformadoras. A combinação de jejum, meditação profunda e isolamento também pode ajudar a limpar a mente; portanto, mesmo que a pessoa não acredite na ideia de visões, ela ainda pode ser usada para dar maior foco e clareza à vida.
A busca da visão não deve ser realizada sem orientação, até porque pode ser perigoso ficar sozinho em um local isolado na natureza. É importante ter habilidades para acampar e primeiros socorros, e isso ajuda a confiar no conhecimento de um local quando se trata de selecionar um local e se preparar para uma missão.