O melado preto é um xarope espesso e pegajoso amplamente utilizado em todo o Reino Unido (RU). Este produto compartilha muitas propriedades com o melaço, mas geralmente é muito mais espesso, com um sabor um pouco menos doce que o do xarope de melaço. O melado preto é derivado da cana-de-açúcar e vendido em potes ou garrafas em mercearias em todo o Reino Unido. Também pode ser encontrado em algumas lojas especializadas e mercearias gourmet em outras partes do mundo, especialmente aquelas com grande concentração de cidadãos britânicos. Este produto, também conhecido como blackstrap para ajudar a distingui-lo de outros tipos de melaço, está incluído em muitas receitas tradicionais britânicas, incluindo as de torta de melaço, pudim de melaço e outros pratos.
O processo de fabricação do melado começa quando o açúcar de cana ou de beterraba é submetido a um processo de refinamento. Além do açúcar granulado, esse processo produz melaço e uma série de subprodutos. Quando o melaço é fervido, ele é convertido em melaço leve. Com mais fervura, pode então ser transformado em melaço preto.
Os compradores podem escolher entre duas variedades básicas de melado. O primeiro é o melaço claro, que apresenta uma cor dourada mais clara do que o melaço preto. Também é menos amargo e tem um sabor ligeiramente amanteigado. O melaço preto, por outro lado, é muito escuro e pode parecer amargo quando comparado ao melaço claro ou melaço. Também é bastante espesso e pode ser difícil de derramar, especialmente quando está relativamente frio.
Este produto é utilizado em diversas receitas tradicionais, principalmente sobremesas. Pudim de melaço, torta e tortas são populares no Reino Unido e em outras partes da Europa. Esse tipo de melaço confere doçura a esses pratos, mas também adiciona um sabor amargo, junto com um pouco de caramelo. Além de ser utilizado em receitas de doces, este produto também pode ser utilizado em pratos salgados como a pimenta malagueta para complementar o sabor picante. Também pode ser usado como um substituto para o mel, xarope ou melaço em muitas aplicações culinárias.
Embora seja possível encontrar melado preto em lojas fora do Reino Unido, é mais provável que os compradores encontrem este produto em lojas gourmet ou especializadas em vez de em supermercados convencionais. Nos Estados Unidos, os cozinheiros podem ser forçados a substituir produtos mais facilmente disponíveis, como o melaço, ao preparar um prato que pede melaço. Outra opção é usar melaço de blackstrap, que tende a ser muito amargo e não tão doce quanto o melado.