Mesent?rio ? o termo geral usado frequentemente para descrever a dupla camada de perit?nio que suporta os ?rg?os internos e os suspende das cavidades abdominal e p?lvica. Mais especificamente, refere-se ao perit?nio associado ao ?leo e jejuno do intestino delgado. Ao se referir especificamente ? membrana que suporta o intestino delgado, ? freq?entemente chamada de mesent?rio adequado, para evitar confus?o. O mesent?rio propriamente dito ? ancorado ? parede abdominal posterior ao longo de uma ?rea de cerca de 15 cm de comprimento, diretamente anterior ? coluna vertebral. Em forma de leque, o mesent?rio tem mais de 15 p?s (cerca de 6 m) de comprimento no ponto em que envolve o pr?prio intestino.
De um modo geral, o perit?nio ? composto por duas camadas de membrana serosa com uma pequena quantidade de l?quido seroso entre as camadas. Juntas, a membrana e o fluido servem para reduzir o atrito entre os ?rg?os internos e permitir um movimento suave e f?cil do corpo. O perit?nio existe nas regi?es tor?cica, abdominal e p?lvica, mas ? denominado corretamente apenas o mesent?rio quando associado ao intestino. O sufixo -enteries ? um diminutivo da palavra grega enteron, que significa intestino ou entranhas, e, portanto, refere-se especificamente aos intestinos. Da mesma forma, o mesog?strio refere-se ao perit?nio associado ao est?mago, o mesom?trio ao perit?nio do ?tero e assim por diante.
Al?m de fornecer apoio f?sico, o mesent?rio transporta os nervos, vasos sangu?neos e vasos linf?ticos que atendem ao intestino. Esses vasos correm entre as camadas da membrana junto com o l?quido seroso. Os vasos sangu?neos normalmente fornecem oxig?nio ao intestino e transportam nutrientes do sistema digestivo para o resto do corpo. Os nervos transmitem mensagens de e para o sistema nervoso central. Uma fileira de g?nglios linf?ticos fica na base do mesent?rio e, juntamente com os vasos linf?ticos, normalmente fornece suporte imunol?gico ao intestino.
Se o suprimento sangu?neo atrav?s do mesent?rio for restrito, geralmente devido a um dist?rbio subjacente dos vasos sangu?neos, pode ocorrer um infarto mesent?rico. O infarto mesent?rico agudo normalmente apresenta-se sem sintomas at? que esteja bem avan?ado, quando a condi??o ? caracterizada por dor intensa associada a poucos outros sintomas f?sicos. Embora o infarto mesent?rico agudo represente apenas 0,1% das interna??es hospitalares, a mortalidade mostrou ser t?o alta quanto 71%. Com diagn?stico e tratamento dentro de 10 a 12 horas ap?s o in?cio dos sintomas, esse n?mero geralmente cai para cerca de 55%.