O mieloma kappa é um tipo de câncer que afeta as células plasmáticas encontradas na medula óssea. Essas células tornam-se anormais ou sofrem mutação e crescem fora de controle. As células plasmáticas saudáveis produzem imunoglobinas, que são anticorpos que ajudam o corpo a combater doenças e cânceres. O mieloma kappa é caracterizado como tal quando células plasmáticas anormais começam a produzir e distribuir uma imunoglobina alterada contendo a proteína kappa.
As células plasmáticas normais produzem uma ampla gama de imunoglobinas para ajudar a proteger o corpo contra uma série de patógenos, células cancerosas e outros corpos estranhos. Em pacientes com mieloma kappa, eles criam apenas um tipo. Esta imunoglobina alterada contém uma proteína chamada proteína kappa light. Pacientes com essa condição podem apresentar uma diminuição acentuada na função imunológica, e a proteína pode ficar concentrada no sangue, levando à insuficiência renal. Pessoas com mieloma kappa correm um risco maior de insuficiência renal em comparação com aqueles que sofrem de outros tipos de mieloma ou câncer no sangue.
Geralmente, não há cura para o mieloma kappa. A quimioterapia ou a radiação podem prolongar a vida, mas a maioria dos pacientes morre da doença em dez anos a partir do diagnóstico. Geralmente afeta os ossos grandes do corpo e pode causar uma ampla gama de sintomas. Pacientes com mieloma apresentam risco aumentado de osteoporose de início precoce, fraturas e outras doenças ósseas. Outros sintomas podem incluir fadiga, falta de ar, dor nos braços, pernas ou costas e sintomas de insuficiência renal, como dificuldade para urinar, dor ao urinar, prisão de ventre, náusea, vômito e dor lombar.
Pacientes com mieloma kappa também correm o risco de diminuir a função imunológica, o que leva a uma suscetibilidade muito maior a doenças secundárias e infecções. Os tratamentos contra o câncer podem diminuir ainda mais a função imunológica. Aqueles com um sistema imunológico comprometido devem evitar grandes grupos onde as doenças podem se espalhar mais facilmente e lavar as mãos com frequência.
Embora sejam tipicamente incuráveis, os medicamentos para mieloma já percorreram um longo caminho e estão em desenvolvimento medicamentos que podem aumentar drasticamente a expectativa de vida e a qualidade de vida dos pacientes durante o curso da doença. Podem ser usados medicamentos para retardar o curso da doença e reduzir a dor. Medicamentos separados também podem ser necessários para melhorar a função renal e estimular o sistema imunológico a fim de prevenir doenças adicionais.
O mieloma kappa é geralmente diagnosticado por meio de exames de sangue, exames de proteína na urina e exames de medula óssea. Amostras adicionais podem ser retiradas para identificar se a proteína da imunoglobina kappa está presente. O tratamento geralmente começa imediatamente com um especialista conhecido como hematologista-oncologista. A expectativa geral de vida após o diagnóstico pode depender de vários fatores, incluindo a progressão da doença e a idade e saúde gerais do paciente.
Ocasionalmente, o mieloma entra em remissão. Isso significa que há poucas ou nenhuma célula cancerosa e os sintomas podem não estar mais presentes. Embora isso aconteça, o mieloma é geralmente considerado incurável porque a maioria dos pacientes experimentará uma recorrência do câncer em algum momento.