O que é o Monumento Nacional do Vulcão da Cratera do Pôr do Sol?

O Monumento Nacional do Vulcão da Cratera do Pôr do Sol é um monumento nacional encontrado em um parque nacional na região norte do Arizona, nos Estados Unidos (EUA). O próprio monumento é uma cratera vulcânica razoavelmente grande, e a região ao redor mostra a destruição do terreno causada pela erupção do vulcão. É uma das principais atrações turísticas daquela região específica do estado, com uma relativa proximidade com o Grand Canyon, a Floresta Petrificada, o Deserto Pintado e a Cratera do Meteoro. O Monumento Nacional do Vulcão da Cratera do Pôr do Sol é operado e protegido pelo Serviço de Parques Nacionais do Departamento do Interior dos Estados Unidos.

A área ao redor do Monumento Nacional do Vulcão da Cratera do Pôr do Sol foi destruída pela força explosiva da erupção vulcânica que formou a cratera em algum momento entre cerca de 1040 DC e 1100 DC. Embora a erupção tenha ocorrido há cerca de 900 anos, a área ao redor da cratera ainda reflete a devastação causada pela explosão. Estima-se, com base em observações de erupções vulcânicas modernas semelhantes à que formou a cratera, que uma fonte de rocha derretida e gás pulverizou mais de 800 pés (cerca de 244 m) de altura quando o vulcão entrou em erupção, e a pluma de cinzas provavelmente subiu várias milhas (cerca de 4 km) no ar antes de cair sobre uma região de cerca de 64,000 acres (cerca de 25,900 hectares). É um das centenas de vulcões que formaram a cordilheira San Francisco Peaks que se estende por todo o norte do Arizona.

Em 1929, a produção de um filme chamado Avalanche queria usar dinamite na cratera para criar um deslizamento de terra para uma cena do filme. O protesto público, no entanto, impediu os cineastas de fazê-lo e, em 1930, o presidente Herbert Hoover sancionou oficialmente a área como um monumento nacional protegido. A área foi originalmente chamada de Monumento Nacional da Cratera do Pôr do Sol, mas foi alterada para Monumento Nacional do Vulcão da Cratera do Pôr do Sol em 1990.

Desde 1930, a área é um parque nacional protegido e governado pelo governo federal, e até mesmo foi usada na década de 1960 por astronautas em treinamento para missões na lua. O terreno rochoso funcionou como uma simulação para a superfície da lua. O Monumento Nacional do Vulcão da Cratera do Pôr do Sol está aberto ao público 364 dias por ano, fechado no dia 25 de dezembro, da manhã até o anoitecer. Há uma taxa por pessoa e uma trilha de caminhada ao redor da base da cratera, embora caminhar até o cone da própria cratera não seja permitido depois que extensos danos à cratera causados ​​por caminhantes foram encontrados na década de 1970. Mais informações sobre custos e recursos podem ser obtidas entrando em contato com o Serviço de Parques Nacionais.