O músculo lat, ou latissimus dorsii, é um músculo esquelético grande, aproximadamente triangular, que se estende próximo da coluna vertebral, nas costas e sob a axila, para unir o úmero, o osso do braço. Cada pessoa tem dois músculos latissimus dorsii, um de cada lado do corpo. O lat é um de um grupo de músculos responsáveis por vários movimentos da articulação do braço e ombro.
Os músculos das costas estão entre alguns dos maiores do corpo humano, e o músculo lat é o maior deles. Seu nome completo, latissimus dorsii significa “músculo mais amplo das costas” em latim e esse músculo é uma parte importante do complexo de músculos que realiza uma grande variedade de movimentos do braço e ombro. Os movimentos governados ou auxiliados pelo lat incluem extensão, flexão, adução e rotação da articulação do ombro.
O latissimus dorsii também desempenha funções secundárias no que diz respeito ao movimento do tronco e da coluna vertebral. Atua de maneira sinérgica com outros músculos do tronco para estender e flexionar a coluna inferior. Serve também para ajudar a estabilizar o torso.
A estrutura básica do músculo lat é a mesma de pessoa para pessoa, mas os detalhes de sua ligação à coluna vertebral e a interação com outros músculos podem variar entre os indivíduos. A porção larga, em forma de leque, próxima à coluna, prende-se em vários pontos às vértebras; pode fixar-se a apenas quatro ou até oito vértebras. O músculo pode ou não se fixar à crista ilíaca. Uma pequena extensão do músculo pode envolver o tendão que liga o músculo lat ao úmero.
O músculo lat é comumente alvejado durante o exercício, tanto no treinamento com pesos quanto em atividades altamente aeróbicas e de baixo impacto. Movimentos clássicos de levantamento de peso, como o levantamento morto e a linha de halteres, são bons para exercitar os lats. Alguns outros exercícios comuns que exercitam esses músculos são flexões de braço, flexões de linha e flexões. Muitos desses exercícios também envolvem outros músculos, como trapézio, deltóide e bíceps.
A tensão do músculo lat pode causar dor de várias maneiras. Dor nas costas crônica é a mais comum. Sua conexão com as funções de braço e movimento dos ombros também pode causar dor nessas áreas se a lat estiver muito apertada. Um bom exercício de alongamento para o músculo lat é estender os dois braços para cima e ligeiramente para trás da cabeça, dedos entrelaçados, palmas das mãos voltadas para cima.