O New York City Ballet é uma empresa de ballet de classe mundial que se apresentou na Europa, Taiwan, Sicília, Coréia do Sul, Japão, Brasil, Austrália, Rússia e principais cidades dos EUA e do Canadá. A empresa foi criada por Lincoln Kirstein, que queria estabelecer uma escola onde os dançarinos americanos pudessem ser treinados pelos melhores professores de balé do mundo. Ele desejava criar uma empresa que realizasse obras modernas, em vez de depender de grupos de estrelas de dança estrangeiras.
Em 1933, Kirstein pediu a um coreógrafo russo chamado George Balanchine para iniciar uma escola para treinar dançarinos americanos. Dois anos depois, eles formaram uma empresa de vida curta chamada American Ballet. Após o fim do American Ballet, Kirstein lutou na Segunda Guerra Mundial, enquanto Balanchine serviu como coreógrafo do famoso Ballet Russe de Monte Carlo.
Após a guerra, os dois homens voltaram ao sonho de formar uma companhia de dança americana. Em 1946, eles fundaram a The Ballet Society. Em 1948, a empresa foi renomeada para o New York City Ballet. Apesar das lutas iniciais, a escola e a empresa floresceram e existem até hoje.
Sob a influência de George Balanchine, a empresa desenvolveu um estilo inegavelmente americano. Esse estilo ostentava uma combinação de tradições de balé russas, italianas e francesas com a austeridade americana de emoções e musicalidade. Como resultado, o New York City Ballet se tornou uma das empresas mais elogiadas do mundo.
O New York City Ballet se apresenta por 23 semanas a cada ano. As apresentações de balé acontecem no The New York State Theatre, um local que abriu suas portas em 24 de abril de 1964. Desde 1966, seu teatro de verão é o Saratoga Performing Arts Center, também localizado em Nova York.
A empresa é composta por cerca de 90 dançarinos e é a maior organização de dança dos EUA. Possui um repertório de cerca de 150 balés, a maioria coreografada por George Balanchine, Jerome Robbins e Peter Martins. Famosos dançarinos de balé da cidade de Nova York incluem Maria Tallchief, André Eglevsky, Melissa Hayden, Todd Bolender, Suzanne Farrell, Edward Villella e Jacques d’Amboise. A empresa dedica-se a preservar os ideais de Balanchine e os balés inovadores.
A School of American Ballet é a escola oficial do New York City Ballet, projetada para treinar dançarinos no estilo NYCB (New York City Ballet). A escola fica no Samuel B. & David Rose Building, no Lincoln Center. Cerca de 350 estudantes de todo o EUA e do mundo frequentam a prestigiada academia de balé.
Balanchine permaneceu o líder da empresa até sua morte em 1983. Peter Martins e Jerome Robbins foram nomeados seus sucessores, servindo como mestre de co-ballet em chefe. Em 1990, Robbins não atuava mais nessa função, deixando Martins como o único mestre em balé.