Um músico de blues pode ser um cantor, compositor ou instrumentista que faz música na tradição do blues. Esse tipo de música foi pioneira por afro-americanos no sul dos Estados Unidos na virada do século XX. O uso de conteúdo lírico emocional que enfatiza temas de tristeza ou depressão é o identificador mais comum do músico de blues. O arranjo musical que emprega a progressão de acordes de blues de 12 compassos também tipifica a música blues. Músicos são hábeis em misturar tradições musicais afro-americanas e europeias.
Inspirar-se na tradição de chamada e resposta nos espirituais afro-americanos é uma prática fundamental do músico de blues. Frases musicais e líricas são repetidas para enfatizar, geralmente quatro vezes. Os compositores de blues pretendem se conectar emocionalmente com o público, que pode adicionar suas próprias vocalizações à música.
Os cantores de blues têm um modo particular de usar as notas musicais, muitas vezes desenhando-as para enfatizar a emoção presente. Muitas vezes, o método de cantar é usado para expressar a melancolia que está escrita na letra. Um músico de blues que toca violão pode segurar ou “dobrar” as notas de uma maneira que, da mesma forma, invoca uma sensação de melancolia. O achatamento das notas de quinta e sétima da escala maior realiza esse efeito. Ao mesmo tempo, estruturas harmônicas européias também estão presentes na música blues.
“O blues”, como esse tipo de música é comumente conhecido, é amplamente considerado o predecessor influente da música jazz. Continua a haver sobreposição entre os gêneros, de modo que um músico contemporâneo de blues possa ser alternativamente chamado de músico de jazz. Os artistas de blues também são conhecidos como músicos de ritmo e blues. Um músico de blues pode ter qualquer origem cultural ou étnica, e existem inúmeras formas ou estilos de blues.
Muitas vezes, um músico de blues é conhecido por tocar virtuosamente sua guitarra elétrica. Até cerca da segunda metade do século XX, os músicos tocavam música acústica principalmente em locais chamados juke joints, conhecidos por apresentações animadas e danças que ocorriam tarde da noite. Hoje, fazer turnês e tocar em clubes ainda é uma maneira comum de um músico de blues construir uma carreira. Os inúmeros festivais anuais dedicados à música blues também são bons lugares para os músicos de blues novos ou veteranos serem ouvidos.
Entre os músicos de blues mais influentes e conhecidos, estavam WC Handy, Mamie Smith, Ma Rainy, Mississippi John Hurt, Bessie Smith e Blind Willie McTell. Músicos de destaque incluem Son House, Muddy Waters e BB King. Muitos deles eram instrumentistas e vocalistas.