A oncilla é um tipo de pequeno gato selvagem encontrado em áreas de floresta e selva da América do Sul e uma pequena parte do sul da América Central, particularmente em áreas montanhosas. Seu nome científico é Leopardus tigrinus, mas é conhecido por vários outros nomes comuns, incluindo o gato tigre, o pequeno gato malhado e o cunaguaro, entre outros. É um dos menores gatos selvagens, e um adulto adulto é semelhante em tamanho a um gato doméstico comum, embora normalmente pese menos de 3 kg. Eles têm belos casacos que se assemelham aos do leopardo, com uma cor de base mais clara manchada de manchas escuras. Estes gatos são considerados em risco como espécie e estão sob pressão devido à redução de habitat e são caçados pesadamente por seus pêlos.
As Américas Central e do Sul têm várias espécies de pequenos gatos selvagens, e a oncilla é considerada uma das mais bonitas. Tem uma pelagem muito grossa, rica e de cabelos curtos, com uma cor base de amarelo bronzeado ou avermelhado, fortemente manchada de manchas escuras de marrom ou preto. Tanto a cor de base quanto as manchas se desbotam para uma tonalidade muito mais pálida na parte inferior do animal, enquanto as manchas se tornam faixas ou faixas irregulares à medida que se aproximam da cabeça e do rosto. Seus olhos grandes e redondos são castanhos ou dourados e sua cauda é muito longa e decorada com faixas irregulares e irregulares. As patas são bastante largas para o tamanho pequeno do gato, e o padrão de manchas continua até os dedos dos pés, diminuindo gradualmente de tamanho.
Estes gatos são encontrados em vários tipos de habitats, mas preferem florestas das terras altas ao invés das selvas das terras baixas. Às vezes, habitam áreas gramadas e até matos semi-áridos. Eles compartilham habitat com outros gatos, como leopardos e outros gatos pequenos. Seu pequeno tamanho permite que eles coexistam com outras espécies, pois raramente competem pela mesma presa. A oncilla também parece se adaptar melhor à invasão por atividade humana do que algumas outras espécies, desde que a invasão não seja destrutiva para seu habitat, como café na floresta e plantações de cacau, que na verdade criam uma oportunidade para estudar esses animais.
Na construção, o oncilla é proporcional mais como o leopardo de construção pesada do que a chita elegante, embora em uma escala muito menor. Eles são excelentes alpinistas e passam parte do tempo nas árvores, mas tendem a caçar no chão da floresta. Eles fazem parte de um grupo de animais chamados carnívoros obrigados, o que significa que devem consumir carne como parte principal de sua dieta. Eles são caçadores oportunistas e, dependendo de sua região e habitat, podem caçar roedores, pequenos pássaros, lagartos ou até rãs de árvores. Eles tendem a caçar à noite, mas podem ser ativos durante o dia, dependendo de suas presas primárias e de seus hábitos.
A oncilla exibe cruzamentos com espécies semelhantes em algumas áreas. Não se sabe muito sobre esse processo e como ele afeta as espécies envolvidas ou se os híbridos são férteis e se reproduzem em outras populações de ambas as espécies-mãe. Algumas das espécies conhecidas por cruzar com a oncilla incluem o gato de Geoffroy e o gato dos pampas. São conhecidas pelo menos quatro subespécies desses gatos, sua distribuição correspondendo principalmente a amplas regiões geográficas nas quais são encontradas.
Em muitos países dentro do seu alcance, o oncilla é protegido, mas a caça ainda é permitida em algumas áreas. Grupos de conservação continuam trabalhando para ajudar a preservar o animal e seu habitat em muitas regiões. Os esforços do programa de melhoramento para reduzir o comércio mundial de peles de oncilla são apenas um desses esforços.