A recuperação da hérnia de disco pode levar de várias semanas a seis meses ou mais, dependendo da extensão da lesão e dos métodos de tratamento usados. Algumas pessoas experimentam dor crônica após uma hérnia de disco ou sofrem de recorrências múltiplas do problema. Os pacientes que seguem um plano de tratamento para aliviar a dor e fortalecer as costas geralmente se recuperam mais rapidamente do que aqueles que deixam o problema seguir seu curso ou ignoram a dor. O tratamento para uma hérnia de disco se concentra na redução da dor e no fortalecimento dos músculos das costas e do núcleo para estabilizar a coluna e proteger o disco.
Algumas pessoas que sofrem dessa condição não apresentam sintomas ou simplesmente sofrem de dores leves. Para esses indivíduos, a recuperação da hérnia de disco pode levar apenas algumas semanas. Dor leve ou desconforto geralmente podem ser controlados de forma eficaz com gelo, calor, analgésicos de venda livre e mudanças no estilo de vida. O gelo ajuda a reduzir a inflamação, enquanto o calor relaxa os músculos ao redor da coluna para ajudar a aliviar a pressão sobre os nervos causada por uma hérnia de disco. Analgésicos de venda livre, como paracetamol e ibuprofeno, podem ajudar a minimizar a dor. Evitar posições dolorosas, manter uma boa postura com a coluna alinhada e usar técnicas de levantamento adequadas – usar as pernas em vez das costas – pode ajudar a prevenir mais dores e problemas.
Pessoas que sentem dor moderada a intensa que limita suas atividades diárias podem levar até 12 semanas ou mais para se recuperar de uma hérnia de disco. Se os analgésicos de venda livre não conseguirem controlar a dor de maneira adequada, os médicos podem prescrever aos pacientes com hérnia de disco um analgésico narcótico mais forte, como codeína ou hidrocodona. Medicamentos para a dor nos nervos, incluindo gabapentina, tramadol e duloxetina, também são usados para controlar a dor. Os relaxantes musculares prescritos também podem ajudar a aliviar a pressão sobre os nervos e minimizar os espasmos em pacientes que apresentam esses sintomas durante a recuperação da hérnia de disco.
A fisioterapia pode ajudar pacientes que ainda sofrem de dor ou restrição de movimento devido a uma hérnia de disco após várias semanas de cura. Os fisioterapeutas trabalham com os pacientes para ensinar-lhes exercícios para ajudar a aliviar a dor e aumentar a amplitude de movimento. Eles também ensinam aos pacientes técnicas de postura, levantamento, flexão e transporte adequados para minimizar mais lesões na coluna e nos discos. A fisioterapia pode continuar por várias semanas após uma hérnia de disco.
Embora a maioria das pessoas não necessite de cirurgia, os pacientes que não vêem uma melhora em seus sintomas após seguir um plano de tratamento não cirúrgico por 12 semanas ou os pacientes que apresentam fraqueza severa nos membros, dormência ou função intestinal ou bexiga inibida como resultado de um A hérnia de disco pode precisar de cirurgia para corrigir o problema. Os cirurgiões podem remover e substituir o disco para evitar mais problemas. A recuperação da hérnia de disco após a cirurgia pode levar apenas algumas semanas. Muitos pacientes sentem alívio da dor imediatamente e podem andar e sentar-se logo após a cirurgia. Os pacientes são geralmente aconselhados a se abster de levantar pesos e atividades físicas extenuantes por um mês ou mais após a cirurgia.