A Lei Unindo e Fortalecendo a América pelo Fornecimento das Ferramentas Apropriadas Necessárias para Interceptar e Obstruir o Terrorismo de 2001 é uma legislação de longo alcance que foi projetada para tornar mais fácil para os Estados Unidos detectar e agir sobre ameaças potenciais à segurança. É mais conhecido por sua sigla, USA PATRIOT Act, e pode ser coloquialmente chamado de Patriot Act. O conteúdo do ato foi extremamente controverso, especialmente entre americanos liberais e pessoas que estão preocupadas com suas liberdades civis.
O Patriot Act foi sancionado em 26 de outubro de 2001, pouco mais de um mês após os ataques de 11 de setembro. Muitos críticos da lei apontaram que ela não foi muito debatida no Congresso e que, por ter sido aprovada às pressas, parte da linguagem é extremamente vaga. Originalmente, o ato tinha o que é conhecido como cláusula de caducidade, o que significa que expiraria em quatro anos. Em 2006, a maior parte da lei foi reautorizada e tornada permanente, após um debate mais extenso na Câmara e no Senado.
De acordo com o Patriot Act, os policiais americanos têm muito mais autoridade do que antes. Essa mudança de autoridade visa garantir que a aplicação da lei possa agir de forma rápida e decisiva para prender terroristas. Após os ataques terroristas de 11 de setembro, muitas figuras do governo queriam conceder aos policiais mais poderes para observar atividades incomuns e agir de acordo com elas. Muitos dos termos do ato podem ser considerados prejudiciais às liberdades civis, uma grande preocupação para alguns americanos.
As capacidades de vigilância foram amplamente expandidas com a lei, que também aumentou a regulamentação das transações financeiras suspeitas de estarem vinculadas a atividades terroristas. Também aumentou muito a capacidade da aplicação da lei de monitorar cidadãos estrangeiros nos Estados Unidos, deportando-os se for considerado necessário. A coleta de inteligência doméstica e internacional foi ampliada em escopo, e a lei também permite que as autoridades executem mandados de busca e escuta telefônica sem notificar o objeto do mandado. Também aumentou o escopo da autoridade sobre o terrorismo doméstico, levando a graves consequências para organizações radicais como a Frente de Libertação da Terra (ELF) e a Frente de Libertação Animal (ALF).
Uma das seções mais polêmicas do Patriot Act foi a Seção 215, que permite que as autoridades reúnam registros, incluindo o histórico de verificação de uma pessoa na biblioteca ou de compras na Internet. A American Library Association expressou forte oposição a esta seção do ato, com muitos bibliotecários se comprometendo a se recusar a entregar esses dados sobre seus usuários. A American Civil Liberties Union também expressou insatisfação com grande parte da linguagem na lei, especialmente a linguagem que permite buscas sorrateiras, buscas clandestinas executadas em propriedades privadas.