O mundo civil geralmente usa um sistema de relógio de 12 horas, o que significa que a mesma notação de hora aparece duas vezes por dia, seguida por uma designação AM ou PM. Pedir a um amigo para se encontrar com você às 7h30 para jantar pode parecer lógico, mas não designar 7h30 pode criar alguma confusão. Os militares não podem correr o risco de criar confusão nas fileiras, então eles preferem usar um relógio de 24 horas para eliminar qualquer ambigüidade na notação de tempo.
O horário militar é dividido em horas, começando com 0000 horas à meia-noite. A partir desse ponto de partida, as horas aumentam em 100. Uma hora ou 1h00 no horário civil, por exemplo, seria processado como 0100 ou 0100 horas no horário militar. Este padrão continua com 0200 horas, 0300 horas, 0400 e assim por diante. Minutos após a hora seriam renderizados no lugar dos últimos 00s. 2h45 seriam 0245h7 no horário militar e 45h0745 seriam XNUMXhXNUMX.
O meio-dia ou 12:00 torna-se 1200 horas no horário militar, e é aqui que a notação do relógio de 24 horas se torna mais notável. 1h00 torna-se 1300 horas no horário militar e começa o padrão de aumentar a base de 1200 horas. 2:00 torna-se 1400 horas, seguido por 1500 horas (3:2300) e assim por diante até às 1345 horas. As mesmas regras são válidas por minutos durante as horas da tarde e da noite. Uma missão pode começar às 0145hXNUMX, por exemplo. Isso seria lido “trezentos e quarenta e cinco horas”, o que imediatamente o distinguiria de XNUMX horas.
O relógio militar geralmente segue o fuso horário local da localização da instalação, incluindo ajustes de horário de verão quando necessário. Isso pode exigir alguns cálculos se uma base militar na Califórnia estiver coordenando uma operação com uma base na Flórida. Para a maioria dos eventos, o horário militar fornecido se refere ao fuso horário local, portanto 1345 horas na Califórnia pode ser igual a 1645 horas em uma base na costa leste.
Uma exceção a essa regra envolve operações internacionais. Como o mundo está dividido em vários fusos horários, os militares geralmente usam o Horário de Greenwich (GMT) ao coordenar os tempos de missão em vários fusos horários. Como Greenwich, na Inglaterra, está no fuso horário Z ou Zulu, não é incomum ver a letra Z colocada no final da notação do relógio de 24 horas. Portanto, uma missão programada para começar às 1400h2 começaria às 00hXNUMX, horário local, em Greenwich, Inglaterra. Essa notação de “tempo Zulu” é projetada para garantir que todos os militares iniciem uma operação precisamente ao mesmo tempo.