O plastrão é uma série de placas ósseas na parte inferior de uma concha de tartaruga ou tartaruga que protege a barriga. Ele permite que a tartaruga retire sua cabeça, cauda e quatro pernas para dentro de sua concha. As tartarugas são répteis que podem viver em terra ou perto de água doce ou água salgada. As tartarugas terrestres são freqüentemente chamadas de tartarugas.
As conchas das tartarugas são feitas de ossos fundidos. A parte superior da concha é chamada de carapaça, que é cúpula em forma de tartarugas terrestres. As tartarugas aquáticas têm conchas mais planas para ajudá-las a nadar. Uma das principais definições de plastron é a de um peitoral de metal usado sob uma armadura. Também se refere ao colete de proteção usado pelos esgrimistas. É derivado da palavra italiana piastrone, que significa folhas de metal ou um peitoral.
Seis pares de escudos simétricos se estendem de uma costura central no plastrão. O design lembra um esqueleto de peixe. Os escuteiros são cobertos com queratina, o mesmo material que compõe os cascos e as unhas dos cavalos. Scutes ajudam a formar as placas em uma dobradiça, permitindo que a tartaruga puxe as conchas superior e inferior sobre o corpo quando em perigo. A concha atua como uma espécie de armadura até que a ameaça passe.
A disecdise é uma doença da concha causada quando os escoteiros são retidos e não são descartados adequadamente. As tartarugas também podem sofrer de doenças ósseas metabólicas que podem resultar em deformidades na concha. As conchas de tartaruga também podem ser ulceradas, resultando em doença.
Estima-se que a espécie de tartaruga tenha mais de 215 milhões de anos. O plastrão de tartaruga em pó é há muito utilizado na China como remédio para problemas renais e hepáticos e para fortalecer ossos. Praticantes de medicina natural em outros países o defendem como restaurador para pessoas que sofrem de exaustão.
Tanto a tartaruga quanto a tartaruga desempenharam papéis importantes na mitologia e na vida espiritual das culturas do mundo. Os gregos antigos acreditavam que a tartaruga era uma criatura preferida dos deuses. Era considerado sagrado para Afrodite e Hermes, divindades associadas à sexualidade.
As conchas das tartarugas foram usadas como ossos de oráculo pelos chineses durante a dinastia Shang, por volta de 1300 aC Ao rastrear as fissuras nas conchas e depois aquecê-las ou quebrá-las, acreditava-se que o resultado de empreendimentos particulares pudesse ser adivinhado. Alguns dos primeiros escritos chineses foram descobertos por arqueólogos sobre o plastrão de conchas de tartarugas.
Na cultura americana nativa, a tartaruga faz parte do mito da criação. Os índios Lakota não mataram ou comeram tartarugas porque são um símbolo da vida. A tartaruga aparece em obras de arte nativas americanas e em sacos de remédios e amuletos. Considerou-se ter poderes especiais porque o número de escalas em sua concha correspondia aos 12 dias entre os ciclos da lua.