O princípio do custo é um conceito contábil que declara que os bens e serviços devem ser registrados pelo custo original ou histórico. Esse conceito é usado principalmente ao registrar ativos e passivos de curto e longo prazo ou investimentos em ações. Esse conceito adota uma abordagem conservadora ao registrar itens no razão contábil da empresa. Os detratores do princípio do custo histórico acreditam que esse conceito não apresenta o valor mais atual ou mais preciso para os itens do balanço. Embora muitos educadores e teóricos da contabilidade tenham criticado o princípio do custo histórico, ele ainda é o método mais amplamente usado para registrar itens nos livros contábeis.
Os ativos circulantes, como estoques, títulos de mercado de curto prazo e contas a receber, são registrados pelo custo histórico, uma vez que este é o valor pelo qual esses itens valem e podem ser vendidos no mercado aberto. Embora o valor desses itens possa mudar com frequência no mercado aberto, eles permanecem nos livros contábeis pelo custo histórico até serem vendidos. Uma vez vendida, a empresa reconhecerá um ganho ou perda nesses itens, dependendo do preço de venda.
De acordo com o princípio do custo, os ativos de longo prazo são registrados pelo custo histórico e depreciados à medida que os itens envelhecem ou a empresa utiliza o valor do ativo. Esse uso é registrado como depreciação nos livros contábeis; os valores originais dos ativos de longo prazo são compensados com a depreciação total para determinar o valor residual do ativo. O princípio do custo usa o valor residual de um ativo como o valor futuro de mercado do item. Quando uma empresa vende ativos de longo prazo, qualquer diferença monetária acima ou abaixo do valor residual é reconhecida como ganho ou perda nos livros contábeis da empresa. Os passivos do balanço patrimonial são registrados de maneira semelhante usando esse princípio.
Os passivos de curto prazo, como contas a pagar ou linhas de crédito, são registrados pelo custo histórico, pois representa o valor dos bens ou serviços recebidos pela empresa. Os investimentos a longo prazo ou títulos patrimoniais são tradicionalmente registrados ao custo histórico, de acordo com o princípio do custo. As mudanças nas regras contábeis, principalmente dos princípios contábeis de marcação a mercado, mudaram a maneira como as empresas registravam certos instrumentos de investimento financeiro. A contabilização de marcação a mercado exige que as empresas reavaliem o custo histórico de títulos financeiros pelos valores atuais de mercado.
A reavaliação de valores mobiliários financeiros ocorre em intervalos específicos durante o ciclo contábil; as empresas devem amortizar ou aumentar o valor desses instrumentos financeiros. A contabilidade de marcação a mercado cria uma mudança significativa no princípio de custo da contabilidade. As empresas agora são forçadas a reconhecer ganhos e perdas antes da venda de títulos financeiros, alterando o valor ou a riqueza declarada no balanço da empresa.
Inteligente de ativos.