Abbaye de Belloc [pronuncia-se ah-BAY duh Bell-OCK] é um queijo de fazenda semiduro feito de leite de ovelha cru. Produzido na região do País Basco dos Pirenéus franceses, o queijo foi criado por monges beneditinos na Abadia de Notre-Dame de Belloc. O leite das fazendas locais era trazido para a abadia, onde era transformado em queijo pelos monges. Hoje, o queijo é produzido por fazendas leiteiras nas proximidades da abadia, ainda de acordo com a receita e o processo dos monges.
Abbaye de Belloc é encontrado em rodas planas de 9 a 11 libras (4 a 5 kg). A casca natural espessa e crocante é marrom acinzentada, pontilhada de vermelho, amarelo ou laranja. A casca, cheia de pequenas crateras, é aparada e descartada antes de comer o queijo.
Com idades entre quatro e dez meses, Abbaye de Belloc seca à medida que amadurece. Quanto mais velho for o queijo, mais desenvolvido e assertivo será o seu sabor. Mesmo assim, este queijo tem um caráter relativamente suave. Distingue-se por um sabor a nozes e caramelo. Com 60% de gordura, a textura é densa, rica, macia e amanteigada.
Abbaye de Belloc é um queijo AOC designado, o que significa que é protegido pelo sistema Appellation d’Origine Contrôlée. Regras estritas governam cada elemento que entra na fabricação do queijo. Da raça de ovelha cujo leite é utilizado para o pasto em que essas ovelhas podem pastar, os pastores que fornecem leite para este queijo devem estar em conformidade. Para o efeito, este queijo é produzido a partir do leite da ovelha Manech, uma raça local de cara negra (Manech Tête Noire) ou vermelha (Manech Tête Rousse).
Outros fatores que são cuidadosamente regulamentados de acordo com as diretrizes da AOC incluem a estação em que o queijo é feito; as condições em que o queijo é produzido e armazenado; e as características físicas, incluindo o tamanho e a forma, do queijo.
As regras AOC existem para garantir a consistência entre tipos muito específicos de queijos, alguns dos quais são produzidos exatamente da mesma maneira há gerações. Uma designação AOC garante que os consumidores possam ter fé que o produto que estão comprando atenderá às suas expectativas com base em sua experiência com exemplos anteriores desse produto.
Abbaye de Belloc é delicioso sozinho como queijo de mesa, servido com pão. É complementado por azeitonas e condimentos de frutas, principalmente aqueles com sabores tradicionalmente outonais, como maçã, figo e abóbora. Este queijo também pode ser ralado e derretido sobre alimentos grelhados ou mexidos em molhos. Bons vinhos para combinar com este queijo são Bordeaux, Zinfandel e Syrah. Em geral, os tintos bem redondos são uma boa combinação para este queijo.