O rim esponja medular é uma doença renal que geralmente está presente ao nascimento. Esta doença é um defeito dos tubos internos dos rins, conhecido como túbulos. À medida que é formada, a urina flui livremente pelos túbulos em indivíduos com rins normais. Em um indivíduo com rim esponjoso medular, os cistos se formam na parte interna do rim, conhecido como medula. Esses cistos, que geralmente têm uma aparência semelhante a uma esponja, podem obstruir o fluxo livre de urina pelos túbulos.
Os túbulos normais são pequenos, o que significa que a urina pode fluir rapidamente. Como os cistos continuam a se acumular nos túbulos de um indivíduo com doença renal esponjosa medular, isso pode causar o alargamento dos túbulos. Se estiverem muito dilatadas, a urina pode não conseguir passar com a mesma eficiência, muitas vezes passando muito lentamente ou nem chega a passar.
Se o corpo não consegue liberar uma quantidade adequada de urina dentro de um determinado período de tempo, as toxinas podem começar a se acumular no sistema. Pedras nos rins e infecções podem ocorrer como resultado da redução do fluxo urinário. A urina armazenada no corpo é quente e esse calor pode permitir o crescimento de bactérias. As bactérias presentes na urina podem torná-la menos ácida, o que pode causar cálculos renais. Além disso, a bactéria pode causar uma infecção, como uma infecção do trato urinário.
Pode não haver nenhum sintoma de alerta de rins esponjosos medulares. Os indivíduos com a doença podem apresentar infecções do trato urinário, sangue na urina e cálculos renais. Comumente, é o aparecimento de uma dessas condições que leva à descoberta da doença renal esponjosa medular. Os sintomas de infecções do trato urinário e pedras nos rins podem ser semelhantes e podem incluir febre, dor na parte inferior das costas, urina escura, uma sensação dolorosa ou de queimação ao urinar e urina com cheiro desagradável.
O tratamento pode não ser necessário para muitos indivíduos que vivem com um rim esponjoso medular. Se houver uma ocorrência consistente de condições, como cálculos renais ou infecções do trato urinário, o principal método de tratamento pode ser combater esses problemas de forma singular. Os cálculos renais que são muito grandes para passarem por si próprios podem ser removidos pela uretra com um pequeno tubo conhecido como urteroscópio. Quanto às infecções do trato urinário, os antibióticos costumam ser o principal curso de tratamento. O médico que faz o diagnóstico de rins esponja medular poderá aconselhar se algum curso adicional de tratamento será necessário.