O sarcolemma, tamb?m chamado de miolemma, ? a membrana celular de uma c?lula muscular. As c?lulas de todos os tipos de m?sculo no corpo humano – esquel?tico, card?aco e m?sculo liso – t?m sarcolema. A membrana celular, ou membrana plasm?tica, ? uma estrutura importante de todas as c?lulas. Ele ? constitu?do por lip?dios, prote?nas e carboidratos e serve para separar o interior da c?lula do ambiente externo e permitir seletivamente que subst?ncias entrem e saiam da c?lula. O sarcolema ? um tipo especializado de membrana celular que atende ?s necessidades exclusivas das c?lulas musculares.
O sarcolema ? diferenciado de outras membranas celulares, pois possui duas camadas. A camada mais pr?xima do interior da c?lula ? igual a outras membranas celulares, enquanto a camada externa consiste em polissacar?deos com finas fibras de col?geno. Nos m?sculos esquel?ticos, a camada externa do sarcolema se funde com as fibras tend?neas no final de cada fibra muscular, fornecendo fixa??o dos m?sculos ao esqueleto por meio do tend?o.
Al?m das fun??es de prote??o e permeabilidade seletiva comuns a todas as membranas celulares, o sarcolema tamb?m serve para receber e conduzir est?mulos essenciais ? contra??o muscular. Nos m?sculos esquel?ticos e card?acos, o sarcolema forma t?bulos nas profundezas da c?lula muscular, conhecidos como t?bulos transversais, ou t?bulos T, que permitem que altera??es qu?micas na polaridade penetrem rapidamente no interior da c?lula. Essas mudan?as na polaridade, chamadas de potencial de a??o, s?o o que impulsionam as contra??es musculares.
Em algumas formas da doen?a muscular heredit?ria, distrofia muscular, a fraqueza muscular progressiva ? causada por um sarcolema que funciona incorretamente. Em certas formas da doen?a, o paciente n?o possui a prote?na distrofina, que existe em quantidades muito pequenas no tecido muscular esquel?tico de indiv?duos saud?veis. Essa defici?ncia faz com que a membrana celular se solte do citoesqueleto, a estrutura intracelular que mant?m a forma da c?lula. Consequentemente, muitos canais de c?lcio se abrem no sarcolema durante a contra??o muscular, causando excesso de ?ons de c?lcio na c?lula. O excesso de ?ons c?lcio ativa a enzima calpa?na, que digere prote?nas, fazendo com que o m?sculo fique mais fraco.