Serial sevens é um teste rápido da função cerebral que forma uma pequena parte de um teste amplamente usado para avaliar o nível de consciência de um paciente. Contar regressivamente a partir de 100 em incrementos de sete requer concentração, bem como memória de curto prazo. Muitos médicos mudaram para subtrações de incrementos menores, como três ou cinco, depois que alguns estudos questionaram a eficácia desse teste para determinar a cognição.
O teste dos números de série costuma fazer parte do que é conhecido como minexame mental, uma ferramenta frequentemente usada pelos médicos para avaliar rapidamente a capacidade mental de uma pessoa. Também é comumente usado por funcionários em instalações voltadas para idosos, como lares de idosos e instalações de vida assistida, onde vive a maioria das pessoas com doenças como demência ou doença de Alzheimer. Setes em série formam a parte cognitiva do minexame mental.
Aqueles que administram o mini-exame mental frequentemente substituirão cinco ou três séries por setes seriados. Os incrementos menores requerem o mesmo tipo de mecânica reversa. De acordo com um estudo de 1997 publicado online pelo National Institutes of Health, apenas metade de todos os alunos do ensino médio totalmente conscientes e não deficientes que realizaram o teste de sete séries passaram nele. Em contraste, pelo menos 79% passaram no teste de três séries e 89% foram aprovados quando solicitados a recitar o calendário ao contrário.
Os pesquisadores concluíram que o teste original não era adequado ao tentar avaliar se um jovem atleta sofreu uma concussão. Isso se deve ao seu escore medíocre em relação a outros testes de cognição. No entanto, para idosos ou médicos, o teste ainda é usado para desafiar o nível de consciência em mentes mais velhas. É apenas parte de uma avaliação muito mais ampla.
Outras partes do minexame mental avaliam os diferentes componentes da função cerebral do paciente. Um examinador pode começar pedindo dados de orientação relativos ao tempo – como ano, mês e dia e espaço – como o estado, cidade ou nome do estabelecimento. Em seguida, o paciente é conduzido por uma variedade de atividades de memória e organização. Um teste de memória comum é solicitado a três ou até cinco membros de um determinado grupo, como cenouras, pimentões verdes e aipo na família dos vegetais, e então reafirmar esses itens novamente. Instruções em três partes podem ser dadas a serem seguidas, como, “Pisque duas vezes, abra a boca e mostre a língua.” Para testar funções mais avançadas, um mini teste mental também pode envolver ler, desenhar e recitar frases familiares.