O surrealismo verístico é um estilo de arte surrealista que é projetado para retratar o mundo dos sonhos com ricos detalhes. Um dos surrealistas verísticos mais famosos foi Salvador Dali, que pintou cenas ornamentadas de relógios derretidos, criaturas fantásticas e outros elementos. O estilo é frequentemente marcado por pinturas estranhamente verticais, ou seja, realistas, que parecem atrair o espectador para um mundo de fantasia que não tem conexão com a realidade.
O surrealismo começou no início do século XX e incluía literatura, arte e performance. Os surrealistas tentavam retratar o inconsciente e afastar os espectadores dos horrores do mundo moderno, exemplificados pela Primeira Guerra Mundial. Em 1924, Andre Breton, um dos pais fundadores do movimento surrealista, descreveu a forma de arte como retratando “uma realidade suprema”. Breton acreditava que, trazendo o inconsciente para a arte, as pessoas poderiam ser provocadas a pensar e discutir sobre o mundo ao seu redor.
O surrealismo se expressa de várias formas, e o surrealismo verístico é um dos mais famosos. As pessoas que não estudam história da arte ainda reconhecem o surrealismo verístico, com seu retrato realista distinto de cenas irreais ou de fantasia. Esse tipo de surrealismo coloca o espectador frente a frente com o mundo de fantasia do pintor, e o artista tenta não filtrar a cena através de sua mente consciente. Isso significa que o espectador está realmente vendo os sonhos do artista e pode interpretar o trabalho como ele ou ela deseja.
Essa é uma diferença marcante em relação a outros tipos de surrealismo, que muitas vezes são filtrados pela mente consciente para criar uma imagem estruturada específica ou provocar um pensamento específico. O artista já interpretou o trabalho e o apresenta ao espectador como uma história já concluída. O surrealismo verticalista permite ao espectador imaginar a história por conta própria e vislumbrar o mundo interior do artista.
Dentro do surrealismo verístico, há uma variedade de estilos de pintura e narrativa. Alguns artistas têm desenhos fantásticos que justapõem objetos estranhos, às vezes em ambientes muito comuns. Magritte aperfeiçoou esse tipo de surrealismo, oferecendo um trabalho muito claro e direto que interpôs itens ou idéias que claramente se chocavam. O trabalho de Magritte não costumava incluir criações de fantasia, mas usava coisas cotidianas fora de contexto. Outros membros desta escola foram ao extremo oposto e criaram mundos de sonho inteiramente imaginários com sua arte, que combinavam elementos de fantasia e misticismo.