A m?sica ?Happy Birthday?, com letras mal ajustadas e melodia simples, ? de propriedade de uma subsidi?ria do conglomerado de m?dia conhecido como AOL Time Warner. Como uma m?sica t?o comum como esta acabou nas m?os de um grupo de m?dia multinacional ? quase t?o interessante quanto as origens da pr?pria m?sica.
Acredita-se que a m?sica tenha sido escrita por uma mulher de Kentucky, chamada Mildred J. Hill, por volta de 1893. Sua irm?, Patty Smith Hill, j? havia composto uma can??o de sauda??o simples chamada “Good Morning to You” para seus alunos. Mildred e Patty Hill foram influentes no mundo da educa??o infantil, e sua m?sica de sauda??o foi finalmente publicada em uma cole??o de m?sicas do jardim de inf?ncia. Naquela ?poca, no entanto, n?o havia letras que realmente contivessem as palavras “Feliz Anivers?rio”.
Em meados da d?cada de 1920, v?rios livros de can??es continham “Parab?ns a Voc?” como um segundo verso do “Bom dia para voc?” da irm? Hill. V?rios filmes usaram a m?sica sem dar cr?dito aos compositores, o que levou uma terceira irm? chamada Jessica Hill a exigir uma compensa??o legal. Jessica Hill tamb?m estabeleceu suas irm?s como donas dos direitos autorais da obra.
? aqui que os direitos de propriedade de “Feliz Anivers?rio” se tornam um banquete m?vel. Jessica Hill trabalhou com a editora musical Clayton F. Summy para publicar a m?sica como uma obra protegida por direitos autorais em 1935, creditando a letra a Preston Ware Orem, um funcion?rio da Summy. Originalmente, os direitos autorais pertencentes ?s irm?s Hill teriam durado dois mandatos consecutivos de 28 anos. No entanto, as mudan?as modernas na lei de direitos autorais adicionaram v?rias d?cadas de prote??o, tornando a obra de propriedade privada at? pelo menos o ano 2030.
A cadeia de propriedade de ?Feliz Anivers?rio? come?a com Jessica Hill e a Clayton F. Summy Company. Um empres?rio de Nova York adquiriu a empresa e a renomeou Birch Tree Ltd. Uma subsidi?ria da Warner Communications, Warner Chappell, acabou comprando a Birch Tree Ltd. no final dos anos 90, renomeando-a como Summy-Birchard Music. A Time-Warner se fundiu com a gigante da Internet AOL para formar a Time Warner AOL.
Embora qualquer produ??o comercial que use essa m?sica deva pagar royalties ou obter uma licen?a da ASCAP ou da ag?ncia Harry Fox, os indiv?duos ainda podem cant?-la na privacidade de suas pr?prias casas. Tecnicamente, bares e restaurantes sem licen?as ASCAP n?o podem permitir que os funcion?rios fa?am ?Parab?ns a Voc?? pelos clientes, e ? por isso que muitos desses lugares criam suas pr?prias m?sicas de anivers?rio como substitutos.