Uma fita demo, que é realmente curta para fita de demonstração, é o equivalente da indústria musical a um currículo. É um exemplo de gravação sonora de uma música ou músicas que um artista esperançoso usa para chamar a atenção de gravadoras e produtores. Embora inicialmente a fita demo estivesse quase exclusivamente na forma de fita cassete, uma fita cassete ou gravação em CD poderia ser usada hoje.
Uma fita demo serve para dois propósitos na indústria da música. Para o artista, a fita é necessária para que o nome e o som sejam ouvidos pelo maior número de pessoas possível. Para as gravadoras e produtores, essas fitas são uma maneira de eliminar os artistas nos quais não estão interessados e de encontrar o novo artista certo antes que outra gravadora os assine.
O conteúdo de uma fita demo depende inteiramente do artista ou grupo que a grava. A maioria dos especialistas do setor sugere colocar apenas uma ou duas músicas em uma fita e escolher as que são mais populares entre o público. É provável que um artista ou grupo desconhecido tenha mais sorte com uma música que tocou muitas vezes com sucesso na frente do público do que com uma nova música que acabou de escrever.
Os profissionais da indústria da música têm muito pouco tempo para ouvir as centenas de fitas enviadas e podem ouvir apenas os primeiros 30 segundos ou mais do som gravado. Por esse motivo, artistas esperançosos escolhem sua música e gerenciam sua qualidade de som com cuidado. Além disso, um nome, endereço, número de telefone para contato e uma breve carta de apresentação são sempre incluídos em uma fita demo.
Embora a criação de uma fita demo possa ser cara, é uma forma necessária de networking no negócio da música. No entanto, muitas fitas demo acabam na lixeira. Mesmo assim, é importante que um artista dedique tanto tempo e esforço à qualidade e profissionalismo de qualquer fita que possa enviar. Com sorte, a fita do artista passará pelo primeiro par de orelhas e chegará a um lugar onde a oportunidade aguarda.