O teste de Allen é usado para avaliar o fluxo de sangue nas mãos. Ele determina se uma ou ambas as artérias – as artérias ulnar e radial – que levam o sangue às mãos são funcionais. O teste foi desenvolvido por Edgar Van Nuys Allen, médico dos Estados Unidos da América.
Este procedimento interrompe temporariamente o fluxo sanguíneo para as mãos para que o médico possa observar quanto tempo leva para as mãos voltarem à cor normal. O teste de Allen é normalmente realizado antes da inserção de um tubo de cânula ou de uma amostra de sangue arterial radial para garantir que eles não interromperão o fluxo sanguíneo para as mãos.
O teste de Allen completo leva cerca de um minuto para ser concluído. Primeiro, o paciente levanta a mão a ser testada acima do nível do coração. Em seguida, o paciente é solicitado a fechar o punho com força. Isso ajuda a remover o sangue da mão. Em seguida, as artérias ulnar e radial são pressionadas com força suficiente para que o sangue não flua para a mão. Após alguns segundos, as artérias são liberadas e o paciente é solicitado a relaxar a mão.
Se a cor normal da mão retornar dentro de cinco a sete segundos, então ambas as artérias estão fornecendo sangue para a mão e o teste é negativo. O teste é positivo se levar mais de sete segundos para o ponteiro retornar à cor normal. Um resultado positivo indica que há apenas uma artéria distribuindo sangue para a mão.
Um teste de Allen com resultado positivo significa que não é seguro tirar sangue ou inserir uma cânula na área. O teste pode ser feito novamente na outra mão. É raro que ambas as mãos apresentem resultados positivos.
A maioria dos pacientes apresenta resultados negativos ao fazer o teste de Allen. Aqueles que têm um resultado positivo geralmente obtêm fluxo sanguíneo suficiente da única artéria em funcionamento. O objetivo do teste é garantir que uma picada ou outra intrusão em uma artéria não interrompa o fluxo de sangue para a mão. Também é realizado de forma que o profissional médico possa evitar lesar a única artéria funcional da mão.
Ambas as artérias ulnar e radial são ramos da artéria braquial. O ulnar é o maior dos dois. Ele vai logo abaixo do cotovelo até a palma da mão. A artéria radial sai do antebraço e termina na palma da mão também.