O treinamento descalço é a prática de treinar para um esporte, geralmente correndo, sem usar calçados. O calçado atlético típico fornece uma grande quantidade de acolchoamento e suporte e isola o pé de sentir todos os efeitos de movimentos possivelmente prejudiciais. Os defensores do método descalço afirmam, no entanto, que ele na verdade evita lesões porque o atleta está mais alerta aos sinais de seu próprio corpo; os proponentes também afirmam que fortalece os músculos que são subutilizados durante o uso de sapatos. É recomendado que aqueles que desejam experimentar este método façam a transição gradualmente. Embora existam alguns estudos que apóiam a prática do treinamento descalço, muitos outros especialistas permanecem não convencidos.
Muitos defensores do método de treinamento com os pés descalços insistem que os calçados esportivos modernos são uma invenção extremamente recente e que os humanos realmente evoluíram para correr descalços. Eles afirmam que o amortecimento nos calçados esportivos é excessivo e evita que o corpo sinta todos os efeitos, como dor e desconforto, de certos movimentos que podem realmente causar lesões. A estrutura rígida dos sapatos também é responsabilizada por impedir que o pé se mova e flexione como deveria, o que pode enfraquecer alguns músculos, tornando-os mais vulneráveis a lesões como entorses e distensões.
Em contraste, o treinamento descalço permite que o atleta sinta os sinais de dor do corpo em resposta a certos movimentos, como a prática comum de bater primeiro com o calcanhar no chão. O atleta é então capaz de ajustar os movimentos para movimentos mais naturais e suaves que são menos prováveis de causar lesões, como bater no chão com a frente do pé. A frente do pé é mais capaz de flexionar e absorver o impacto, protegendo assim o corpo da força de choque comum quando o calcanhar bate primeiro. Ao andar descalço, o atleta também é capaz de experimentar toda a amplitude de movimento do pé, fortalecendo músculos que raramente são usados quando calçados.
Para muitos atletas, a transição para o treinamento descalço deve ser realizada gradualmente. O corpo precisa se ajustar a uma maneira diferente de se mover e os músculos precisam de tempo para se fortalecer sem serem sobrecarregados. Existem vários estudos que apoiam a prática; os resultados tendem a mostrar que os atletas experimentam muito menos efeitos prejudiciais e atingem o solo com menos força quando correm descalços do que quando usam calçados. Esses estudos parecem indicar que a prática do treinamento descalço é benéfica. Outros especialistas em fitness permanecem céticos e dizem que a falta de calçados protetores pode, na verdade, deixar os atletas expostos a um risco maior de lesões.