O tromboxano é um lipídeo essencial para a produção de coágulos no organismo. Para parar o sangramento, o lipídeo restringe simultaneamente as artérias e as veias enquanto aglomera plaquetas. As plaquetas produzem tromboxano através da conversão de certas prostaglandinas. Em indivíduos com pressão alta e / ou colesterol alto, o lipídio tem um efeito negativo ao restringir as artérias e causar acúmulo de placa arterial. A aspirina inibe a produção de tromboxano, reduzindo as chances de sofrer um primeiro ou segundo ataque cardíaco.
A principal função do tromboxano é parar o sangramento. Quando o corpo sofre um corte, o lipídio ajuda as plaquetas a se aglomerarem, para que as plaquetas possam eventualmente formar um coágulo. Esse processo começa quando o lipídio estreita as artérias que levam ao local do corte. Essa ação facilita o trabalho das plaquetas, reduzindo a pressão arterial e limitando a perda total de sangue.
As plaquetas do corpo produzem tromboxano a partir do ácido araquidônico. Esse processo é significativo, pois a prostaciclina, um lipídio produzido pelas plaquetas que inibe a formação de coágulos, também é criada a partir do ácido araquidônico. Esses dois compostos lipídicos normalmente atuam na homeostase do corpo humano, o equilíbrio apenas mudando durante e imediatamente após um evento de sangramento. Em certos casos, porém, esse equilíbrio se torna perturbado.
Quando um indivíduo experimenta um aumento no colesterol, o trombboxano se torna uma desgraça e não um benefício. Quando os níveis de colesterol se tornam prejudiciais, o lipídio age depositando colesterol nas paredes arteriais. Esse acúmulo de placa arterial estreita e endurece as artérias, aumentando as chances de doenças e ataques cardíacos. Embora quase qualquer pessoa possa sofrer uma vasoconstrição, uma condição médica rara acelera o processo em um grupo improvável: mulheres jovens sem nenhum distúrbio coronário prévio.
A angina de Prinzmetal é uma forma de angina com duas características únicas. Ao contrário da maioria das formas de angina, a dor sempre se apresenta enquanto o paciente está em repouso. Além disso, mulheres mais jovens com colesterol normal são as mais afetadas. Embora os níveis de tromboxano também sejam normais, uma anormalidade genética cria tecido arterial que é mais receptivo ao acúmulo de placa. Embora passível de tratamento com medicação com nitrato, a angina de Prinzmetal é uma condição vitalícia que exige que o paciente mantenha um estilo de vida saudável.
Indivíduos em risco de ataque cardíaco podem diminuir seus níveis de tromboxano tomando uma dose diária de aspirina. O medicamento inibe a capacidade das plaquetas em produzir o lipídio. Tomar 40 mg de aspirina por dia é a dose diária padrão. Indivíduos que desejam reduzir ainda mais seu risco de ataque cardíaco devem consultar seu médico de cuidados primários antes de fazer outras mudanças significativas no estilo de vida.