As articulações carpometacarpianas (CMC) são encontradas entre os ossos da mão e os do punho. Especificamente, essas são as articulações entre os ossos do carpo agrupados na base da mão e os metacarpos, os cinco ossos longos que se estendem pela mão até a base de cada dedo. As articulações carpometacarpais abaixo dos quatro dedos são conhecidas como articulações artrodiais ou deslizantes, um tipo de articulação sinovial ou móvel que permite que os ossos deslizem um contra o outro. A articulação na base do polegar é outro tipo de articulação sinovial denominada articulação de sela e permite uma amplitude de movimento muito maior do que as outras quatro articulações.
Enquanto os carpetes estão dispostos em uma espécie de aglomerado, como uma pequena pilha de rochas de forma irregular, eles podem ser divididos em duas filas. A linha proximal articula-se com um dos ossos longos do antebraço, o raio, para formar a articulação radiocarpal ou de punho. Além da linha proximal, a linha distal de carpais encontra-se com as extremidades proximal ou próxima dos cinco metacarpos para formar as cinco articulações carpometacarpianas. Quatro carpais são encontrados na fila distal, com o hamato no lado do dedo mindinho, o capitato ao lado, o trapézio e, finalmente, o trapézio no lado do polegar.
O quinto metacarpo ou dedo mindinho alinha-se com o hamato. O quarto metacarpo do dedo anelar se articula com o hamato e o canto próximo do capitado. O terceiro metacarpo do dedo médio ou do dedo médio encontra-se principalmente com o capitado. O segundo metacarpo ou dedo indicador se liga ao trapézio, embora toque o capitado e o trapézio de ambos os lados, e o primeiro metacarpo ou polegar forma uma articulação com o osso trapézio.
Como a segunda à quinta articulações carpometacarpais não permitem uma ampla amplitude de movimento nas próprias articulações. Em vez disso, eles tornam a articulação do punho mais flexível, permitindo que os ossos do metacarpo e do carpo se desloquem em várias direções à medida que a mão se move na extremidade do osso do rádio. Além disso, essas quatro articulações carpometacarpais permitem movimentos sobre o arco palmar. Essa é a curva côncava na base da palma formada quando a mão se enrola em torno de um objeto como uma bola de beisebol e criada por uma rotação interna do quinto metacarpo. Possibilita apreender pequenos objetos.
A primeira articulação CMC está situada na base do polegar. Difere das quatro últimas articulações carpometacarpais, pois permite uma ampla amplitude de movimento, que distingue o polegar humano como opositivo ou capaz de apreender e segurar as coisas. Como articulação sellar, ou sela, que recebe esse nome porque as extremidades dos dois ossos adjacentes se assemelham a um par de selas dispostas perpendicularmente e curvadas uma sobre a outra, a primeira articulação CMC permite que a frente para trás e de lado a lado movimentos laterais. Também permite que a circunodução, um movimento circular e a oposição, que é o desenho para dentro do polegar, toque-o nas pontas dos outros dedos.