Um tronco linf?tico ? uma cole??o de vasos linf?ticos que saem dos g?nglios linf?ticos em ?reas espec?ficas do corpo e atendem ?rg?os ou membros espec?ficos. Os troncos linf?ticos circulam a linfa do corpo – um fluido que transporta os gl?bulos brancos – por todo o corpo, compartilhando um sistema capilar comum com o sistema card?aco. Existem v?rios troncos linf?ticos, em homenagem ?s regi?es do corpo em que circulam. A linfa se ramifica para outros n?s para combater infec??es de pat?genos estranhos e micr?bios de doen?as. A linfa coletada ao longo desses troncos ? ent?o depositada em um dos dois ductos linf?ticos, antes de ser reintroduzida na corrente sangu?nea por meio das veias subcl?via.
Os linfonodos s?o fabricantes de gl?bulos brancos, tamb?m conhecidos como linf?citos. Esses gl?bulos brancos s?o suspensos dentro da linfa de cor branca leitosa nos n?s e ao longo dos vasos linf?ticos. Esses linf?citos procuram pat?genos estranhos, bact?rias que podem ter entrado nos tecidos atrav?s de les?es ou micr?bios da doen?a. Os detritos dessas infec??es contidas e os res?duos de c?lulas mortas nos tecidos circundantes viajam atrav?s da linfa para o seu tronco linf?tico. ? medida que os detritos na linfa se movem ao longo de uma regi?o do tronco linf?tico e se reintroduzem no sangue, eles s?o eliminados quando o sangue ? filtrado pelos rins.
Os tecidos ao redor dos g?nglios linf?ticos tamb?m s?o drenados do excesso de l?quidos que podem apresentar superabund?ncia nos tecidos. Esses l?quidos em excesso viajam junto com a linfa e s?o transferidos para a corrente sangu?nea pelas veias subcl?via; eles s?o filtrados pelos rins. Dessa maneira, o corpo mant?m equilibrados os n?veis de fluidos nos tecidos. Quando um linfonodo em si fica inchado com muito l?quido ou infec??o e n?o pode dren?-lo, isso ? um sinal de um problema s?rio. A condi??o pode ser um primeiro sinal de c?ncer que impede o funcionamento adequado de um linfonodo.
Quando h? suspeita de doen?a, o incha?o dos n?s ao longo de um tronco linf?tico espec?fico pode direcionar os m?dicos para ?reas do corpo a serem testadas. O incha?o dos n?s que n?o est?o mais drenando fluidos normalmente pode resultar em bloqueios. Os bloqueios do crescimento celular anormal podem ser cancer?genos ou mostrar altera??es celulares pr?-cancerosas; por exemplo, o incha?o dos n?s no tronco linf?tico broncomediastinal pode ser um sinal de c?ncer de mama ou de pulm?o. N?dulos inchados ao longo do tronco linf?tico intestinal podem ser poss?veis c?ncer no reto ou no c?lon. Como a primeira linha de defesa no sistema imunol?gico do corpo, os n?s s?o freq?entemente afetados por qualquer c?ncer que se desenvolva localmente.