A digest?o de prote?nas segue um processo muito r?gido; o objetivo ? dividir a prote?na em componentes menores, chamados amino?cidos, que s?o usados ??para reconstruir ou substituir prote?nas danificadas ou moribundas no corpo ap?s a digest?o. Existem nove amino?cidos essenciais, geralmente chamados de blocos de constru??o. O ato f?sico da digest?o da prote?na come?a na boca, quando os alimentos que cont?m a prote?na s?o mastigados em peda?os menores. O processo qu?mico de digest?o de prote?nas come?a quando o alimento entra no est?mago, e ? essa parte do processo que permite que a prote?na seja decomposta em mol?culas que o corpo possa usar.
Quando o alimento entra na boca, ? decomposto fisicamente pelo ato de mastigar. Alguns alimentos que cont?m uma grande quantidade de prote?na a ser digerida incluem carne, ovos, nozes e latic?nios. A comida se mistura com a saliva na boca, o que ajuda a viajar pelo es?fago. Entre o es?fago e o est?mago, h? uma v?lvula chamada esf?ncter, e quando a comida viaja atrav?s dessa v?lvula, inicia o processo qu?mico de digest?o de prote?nas.
Durante o processo qu?mico de digest?o de prote?nas, o ?cido clor?drico, juntamente com as enzimas conhecidas como pepsinas, se misturam com as mol?culas de prote?na e quebram as liga??es que mant?m as mol?culas unidas. Uma vez que essas liga??es s?o quebradas, atrav?s de um processo conhecido como hidr?lise, as prote?nas est?o quase se tornando os amino?cidos essenciais necess?rios ao organismo. O processo de digest?o de prote?nas no est?mago pode levar at? quatro horas, mas h? uma variedade de fatores que podem afetar a quantidade de tempo que leva.
Quando a digest?o no est?mago ? conclu?da, as prote?nas quase quebradas se movem atrav?s do duodeno para o intestino delgado. Neste ponto, o p?ncreas termina a quebra de prote?nas liberando uma enzima chamada tripsina. Uma vez conclu?da a decomposi??o final, os amino?cidos se movem atrav?s da parede do intestino delgado para pequenos capilares. A prote?na digerida, ou amino?cidos, viaja pelo f?gado antes de entrar na corrente sangu?nea principal. Os amino?cidos viajam por todo o corpo para os ?rg?os que mais precisam ser reabastecidos.
Se o corpo tem muita prote?na e nem tudo pode ser digerido e absorvido pela corrente sangu?nea, o restante continuar? pelo intestino grosso e viajar? pelos rins. Nesse ponto, ele ? convertido em um res?duo conhecido como ur?ia. ? ent?o descarregada do corpo na urina.