O xarope de alcaçuz é um líquido espesso feito com alcaçuz. É adoçado com açúcar ou mel para torná-lo mais palatável e pode conter outras ervas, dependendo do uso medicinal a que se destina o xarope. Embora nem todos os supostos efeitos do alcaçuz na saúde tenham sido verificados, existem alguns usos médicos para os quais o xarope de alcaçuz é eficaz. É comumente usado para tratar tosse, congestão e dor de garganta e também pode ser usado para aliviar os sintomas de alguns distúrbios gastrointestinais.
Para fazer xarope de alcaçuz, o líquido precisa ser extraído do alcaçuz. Dependendo de quais partes da planta de alcaçuz estão sendo usadas, existem algumas maneiras diferentes de obter fluido delas. As plantas frescas podem ser esmagadas e espremidas, enquanto as partes secas da planta e as sementes podem ser fervidas em água para formar um chá de alcaçuz. O fluido geralmente é reduzido até engrossar em uma consistência xaroposa. Um adoçante também é adicionado ao xarope, geralmente enquanto ainda está quente, para que o açúcar se dissolva completamente.
Depois que o xarope de alcaçuz está completo, ele tem um sabor característico de alcaçuz. Esta erva é semelhante em sabor às plantas relacionadas com erva-doce e erva-doce, embora seja mais forte. Muitas pessoas gostam do sabor do alcaçuz, mas ele é forte e incomum, e muitas outras pessoas o consideram intragável.
Um dos principais usos do xarope de alcaçuz é no tratamento de problemas respiratórios e de garganta. O alcaçuz tem propriedades demulcentes e expectorantes que o tornam particularmente útil para isso. Como demulcente, a erva reveste a garganta, protegendo-a dos danos causados pela tosse e ajudando a acalmar os tecidos irritados. As propriedades expectorantes do alcaçuz também ajudam os pacientes a expelir líquido no trato respiratório, soltando-o. As infecções respiratórias desaparecem mais rapidamente se o fluido puder ser expelido do corpo.
Outro uso do xarope de alcaçuz é no tratamento de distúrbios gastrointestinais. Úlceras, dores de estômago e refluxo ácido costumam ser tratados com um xarope feito de alcaçuz e várias outras ervas, como camomila e hortelã-pimenta. Alguns pacientes observam melhora dos sintomas gastrointestinais com o uso de alcaçuz, embora estudos médicos não tenham demonstrado que seja um tratamento eficaz. Os pacientes não devem usar xarope de alcaçuz sem a orientação de um médico porque o alcaçuz também pode aumentar a pressão arterial, especialmente se for tomado por um longo período de tempo.