O refluxo ácido, também conhecido como azia, é um problema médico comum que ocorre quando o ácido do estômago sobe para o esôfago. Os pacientes geralmente sentem uma sensação de queimação no fundo do peito, que pode penetrar na garganta. A condição, na verdade, não envolve o coração, embora as pessoas geralmente sintam a maior pressão bem naquela região do peito. Existem algumas causas diferentes, mas a maioria está relacionada à dieta; alimentos altamente ácidos são alguns dos piores culpados, assim como alimentos que são particularmente picantes ou difíceis de digerir. Às vezes, coisas como o peso também podem ser levadas em consideração, e aquelas que são pesadas, obesas ou grávidas costumam ter maior probabilidade de sofrer. O refluxo persistente ou recorrente com frequência pode ser resultado de um distúrbio gastrointestinal. Qualquer pessoa que esteja preocupada com sintomas ou problemas específicos geralmente deve conversar com um especialista médico qualificado para descobrir a raiz do problema.
Noções básicas de digestão
A digestão humana é um processo complexo que depende de várias partes móveis diferentes. O alimento normalmente entra pela boca, onde a saliva começa a se decompor; de lá, ele desce pela garganta, entra no esôfago e, finalmente, desce até o estômago, onde ocorre a maior parte da agitação e do colapso das partículas. O estômago usa muitos ácidos bastante agressivos para separar os alimentos em seus componentes úteis, e eles podem ferir outros tecidos mais sensíveis. A maioria das pessoas saudáveis tem uma válvula ou válvula conhecida como esfíncter esofágico de Lowe (LES), que mantém o ácido estomacal fora do esôfago assim que a digestão começa.
Quando o LES relaxa, alimentos e ácido podem infiltrar-se no esôfago. A infiltração de ácido, por sua vez, causa irritação ou queimação, que são coletivamente conhecidas como refluxo ácido. Embora desconfortável, o problema geralmente não é duradouro. O peristaltismo secundário, que é o movimento do esôfago causado pela deglutição, empurra cerca de 90% da comida e do ácido de volta para o estômago, geralmente em cerca de uma hora. O LES fecha novamente para a digestão normal na maioria dos casos, e os 10% restantes de comida e ácido deixados no esôfago são normalmente neutralizados pela saliva.
Principais causas de refluxo
A dieta é a causa mais comum. Grandes refeições, alimentos gordurosos ou muito picantes e alimentos com alto teor de ácido naturalmente podem ser desencadeadores, e coisas como o horário das refeições também podem ser levados em consideração. Pessoas que comem grandes refeições logo antes de dormir têm maior probabilidade de sofrer de refluxo, por exemplo, porque a posição prona geralmente torna a digestão mais difícil e também pode tornar o fechamento do LES mais vulnerável. Pessoas com sobrepeso às vezes também correm mais risco, e muitas mulheres grávidas têm azia, principalmente no último trimestre. Uma distribuição desigual de peso pode exercer pressão sobre o estômago e levar ao aumento do vazamento de ácido.
Problemas e condições recorrentes
Na maioria dos casos, o refluxo ocorre esporadicamente e nem sempre tem uma causa raiz identificável. Para outros, porém, o problema pode ser mais ou menos constante. Alguns sofrem de azia depois de comer praticamente qualquer coisa. Nesses casos, a condição costuma fazer parte de um problema maior conhecido como Doença do Refluxo Gastroesofágico (DRGE).
A DRGE pode ser causada por muitos fatores diferentes. Alguns dos mais comuns incluem relaxamento transitório do LES, diminuição do tônus em repouso do LES, diminuição da depuração esofágica, retardo do esvaziamento gástrico, diminuição da salivação e diminuição da resistência dos tecidos. É comum que o problema resulte de algum defeito hereditário do esôfago, embora as pessoas que sofreram traumas e lesões também possam desenvolver problemas digestivos como um efeito colateral. p>
Opções de tratamento e obtenção de alívio
A cura do refluxo ácido geralmente começa determinando sua causa. Tomar um antiácido moderado costuma ser eficaz, principalmente para pessoas cujo refluxo piora apenas esporadicamente. Muitos acham que comer alimentos leves como pão simples ou biscoitos após uma refeição também pode prevenir os piores sintomas. Aqueles que têm crises principalmente à noite podem, às vezes, encontrar alívio apoiando levemente a cama, de modo a elevar o tronco e promover o movimento digestivo para baixo; esse remédio específico é comumente recomendado para recém-nascidos, muitos dos quais apresentam refluxo nos primeiros meses de vida, antes que o esôfago se desenvolva totalmente.
Pacientes com DRGE geralmente consideram os regimes farmacêuticos úteis também. Vários medicamentos diferentes foram desenvolvidos para ajudar a acalmar a regurgitação ácida e promover a função digestiva adequada. Em casos extremos, a cirurgia para reparar ou fortalecer o esôfago também pode ser recomendada, mas isso normalmente é considerado um último recurso.