O chá de alcaçuz é um chá gourmet de ervas feito a partir da raiz da planta perene de alcaçuz. Vendido em forma de folha solta ou em saquinhos de chá, este chá é considerado uma bebida de sobremesa ocasional e um tônico para a saúde. O ácido glicínico e a glicrizina, dois açúcares encontrados nas raízes de alcaçuz, tornam este chá extremamente doce. Os fitoterapeutas afirmam que a raiz de alcaçuz é 50 vezes mais doce que a cana-de-açúcar. O teor de açúcar é uma das várias características prejudiciais do chá de alcaçuz que o impede de ser uma bebida consumida regularmente a longo prazo pela maioria dos usuários; no entanto, como um tratamento pouco frequente, este chá de ervas traz benefícios para a saúde.
Pedaços secos e lascados da planta de alcaçuz criam a base para o chá de alcaçuz. Para equilibrar e complementar o sabor naturalmente doce, este chá é frequentemente mesclado com especiarias como menta, canela ou baunilha. Às vezes, laranja e salsaparrilha são adicionados à mistura de chá. Uma colher de chá (5 ml) de chá seco é geralmente mergulhada em água fervente por cerca de sete minutos, dependendo do nível de concentração e sabor desejados.
As sobras de chá em infusão costumam ser usadas em sobremesas infantis. Algumas famílias fazem picolés de chá de alcaçuz despejando o chá em uma bandeja de gelo vazia com frutas picadas, como morangos. Depois de embrulhado em celofane, podem ser inseridos palitos de madeira ou plástico para criar os snacks congelados. Outras receitas sugerem o uso de sobras de chá em xícaras de frutas caseiras em vez de xarope. Apesar de seu teor de açúcar, o chá é baixo em calorias ou quilojoules.
O chá de alcaçuz, que é carregado com vitaminas B e alcalóides que combatem o câncer, não é apenas para o prazer culinário. Embora a pesquisa formal não tenha verificado gerações de sabedoria popular e relatos de bebedores, os fitoterapeutas afirmam veementemente que o chá de raiz de alcaçuz pode interromper a diarreia, acabar com dores de garganta e aliviar úlceras, revestindo o estômago. Alguns relatórios afirmam que as infecções por estafilococos podem ser tratadas com este chá antibacteriano. É um suposto laxante; como diurético, é freqüentemente usado por mulheres que buscam alívio para o inchaço pré-menstrual. Aqueles que buscam os benefícios médicos deste chá normalmente bebem de duas a três porções por dia durante cerca de três dias.
É possível tomar muito chá de alcaçuz. Em excesso, este chá é conhecido por causar hipertensão e alto nível de açúcar no sangue. Além desses efeitos colaterais graves, o chá pode fazer com que o corpo perca muito potássio. A natureza inclui potássio na composição nutricional do chá de alcaçuz, mas essa quantidade pode não ser suficiente para equilibrar a perda.
A maioria dos fitoterapeutas sugere que beber o chá algumas vezes por semana, por não mais do que quatro meses consecutivos, pode ser permitido para alguém com ótima saúde. As crianças geralmente não devem comer este chá ou lanches relacionados por mais de dois dias seguidos, de acordo com nutricionistas. Pessoas com diabetes, glaucoma e vertigem são aconselhadas por alguns nutricionistas a evitar completamente este chá. Uma pessoa que bebe chá de alcaçuz regularmente pode monitorar sua pressão arterial e açúcar no sangue se estiver preocupada com os efeitos colaterais.