O xarope simples é um líquido obtido pela dissolução do açúcar granulado em água quente. Este xarope básico é usado em uma ampla gama de aplicações; é comum em bares, cafeterias, padarias e confeitarias, entre outros locais. Muitos mercados vendem e também é muito fácil de fazer em casa.
Classicamente, o xarope simples é feito com uma mistura de duas partes de açúcar para uma parte de água. A água é levada ao ponto de ebulição e o açúcar é mexido até se dissolver completamente. Assim que o açúcar estiver derretido, o xarope pode esfriar antes de ser engarrafado. Também é possível fazer xarope aromatizado adicionando extratos ou essências ao xarope depois de cozido. Ao prepará-lo em casa, os cozinheiros devem usar uma garrafa limpa para que a calda não se cristalize ou se apague com impurezas. A maneira mais fácil de garantir que uma garrafa esteja limpa é fervê-la antes de usá-la.
Obviamente, o xarope simples é extremamente doce, por causa do açúcar, e também é bastante denso. Os garçons o usam para adoçar e engrossar as bebidas, pois também adiciona volume à bebida. Algumas pessoas se referem a ele como “xarope em barra” por causa de seu uso comum. Além de ser simples, o xarope em barra também pode ser colorido e aromatizado. Muitas receitas de bebidas populares pedem xarope, e é um item obrigatório para quem deseja criar um bar totalmente abastecido.
Na panificação, o xarope simples costuma ser usado para embeber doces como esponja e bolos. O xarope pode ser misturado com álcool ou outros aromas para torná-lo mais emocionante. Também é usado como base para fazer balas, um doce feito com açúcar cristalizado, e as cafeterias adicionam xarope aromatizado às bebidas. O xarope simples com sabor também é a base de alguns refrigerantes; quando misturado com gelo e água gaseificada, ele cria uma bebida doce e gaseificada.
Este xarope de açúcar e água tende a ser muito estável no armazenamento, porque o açúcar é um conservante natural. Desde que as impurezas não sejam introduzidas no xarope, ele pode ser mantido em temperatura ambiente por meses. Por conveniência, muitas pessoas colocam frascos com bicos que permitem aos usuários esguichar o xarope sem ter que destampá-lo. Algumas empresas fabricam bicos ou bombas especializadas que dispensam uma quantidade precisa de cada vez, facilitando a criação de bebidas mistas com xarope simples.