O xarope de palma é um tipo de xarope doce extraído da seiva de diversas variedades de palmeiras, incluindo coqueiros, tamareiras, palmeiras de açúcar e palmeiras. Esse alimento é utilizado na culinária do sudeste asiático, principalmente em sobremesas, e também pode ser destilado para produzir diversos álcoois, como a araca, um licor ardente semelhante ao rum. Muitos mercados asiáticos vendem xarope de palma, que também pode ser comprado em fornecedores especializados.
Para fazer o xarope de palma, os produtores primeiro precisam coletar a seiva das palmeiras. Trabalhadores ágeis são enviados pelos troncos das palmeiras durante certas épocas do ano para cortar depressões na copa da palmeira e posicionar baldes de coleta sob os canos que saem das depressões. À medida que a seiva sobe e escorre pelos canos, ela é recolhida no balde de coleta; quando o balde estiver cheio, ele pode ser retirado para processamento.
A seiva é fervida como o caldo da cana para produzir açúcar e xarope de palma. O xarope é extremamente denso, como o melaço, e tende a ser de um marrom muito escuro. Também é incrivelmente rico e muito doce, o que o torna ideal para muitas sobremesas. A substância espessa também é extremamente pegajosa.
O xarope de palma é normalmente vendido em garrafas ou latas e tende a engrossar e cristalizar com o tempo. É mais comumente usado em alimentos doces como sobremesas, pães, bolos e pudins, e pode ser regado sobre vários alimentos ou misturado à medida que a comida é preparada. O xarope de palma também pode ser usado para temperar os sabores de curries picantes e outros pratos do sudeste asiático, adicionando seu rico sabor de melaço à comida.
Se você tem uma receita que pede xarope de palma e não consegue obtê-la, há várias opções que você pode usar. O melaço é um substituto decente para este xarope, uma vez que tem consistência e sabor semelhantes. Você também pode usar o açúcar de palma para fazer xarope: derreta o açúcar e coe para remover pedaços e impurezas, deixando para trás o xarope doce e espesso. Tenha cuidado ao fazer isso, pois o açúcar quente pode parecer napalm se cair na pele exposta.