O óleo da erva-dos-gatos é um produto derivado da erva-dos-gatos, Nepeta cataria, por destilação a vapor. Uma das aplicações mais comuns desse tipo de óleo é funcionar como repelente de insetos à base de ervas. Junto com a capacidade de repelir mosquitos, também é usado como remédio caseiro para uma série de doenças menores. O óleo está geralmente disponível em lojas de produtos naturais e outros locais que vendem produtos à base de plantas.
A origem do óleo de catnip é desconhecida, embora esta planta de hortelã seja cultivada em partes da Europa há séculos. Na época em que essa planta foi introduzida no que hoje são os Estados Unidos, no século 18, seu óleo já era de uso comum. As folhas da erva-do-gato podem ser esmagadas para liberar o óleo e permitir que o líquido seja coletado para uso.
O controle de pragas é facilmente o uso mais imediatamente reconhecido do óleo de erva-dos-gatos. Ao aplicar uma camada fina na pele, o óleo repelirá moscas e mosquitos com eficácia. Há algumas evidências anedóticas de que os óleos essenciais encontrados na erva-dos-gatos ajudam a mascarar o cheiro que emana da pele, que atrai a atenção das pragas e as impede de se aproximar do indivíduo.
Além de repelir pragas transportadas pelo ar indesejáveis, este óleo é usado na medicina popular para ajudar a aliviar o desconforto de várias doenças comuns. As folhas e o óleo podem ser preparados como chá para aliviar as cólicas, enquanto esfregar o óleo na testa às vezes é usado para aliviar a dor de uma dor de cabeça. Poultices incluindo óleo e folhas também são usados às vezes para ajudar com a congestão no peito durante um ataque de resfriado comum. Diz-se que um pano embebido em óleo de erva-dos-gatos ajuda a diminuir e até reverter a febre quando enrolado na testa e nas bochechas.
Este óleo também é utilizado em alguns locais como forma de amaciar cortes de carne, especialmente de caça selvagem. Aplicar o óleo na superfície da carne e trabalhá-lo em carne moída ou usar um martelo de amaciar para martelá-lo no corpo da carne ajuda a quebrar a cartilagem de toque e torna mais fácil de mastigar.
Ao contrário de alguns outros óleos naturais, o óleo de erva-dos-gatos é um tanto caro. Muitos usos requerem apenas uma quantidade mínima para produzir o resultado desejado. Mesmo 1 onça (29.5 ml) de óleo pode ser suficiente para uso para diversos fins ao longo de um ano.