O óleo de prímula é feito da prímula, um nome comum para um grupo de plantas do gênero Oenothera. Essas plantas também podem ser chamadas de colírios ou xícaras de sol, mas mais comumente, as cápsulas de óleo em seções de suplementos de ervas de lojas de alimentos naturais ou naturais são comercializadas como prímula. A maior parte vendida nos Estados Unidos é feita a partir de várias espécies da planta cultivadas no México e nos Estados Unidos.
Os fitoterapeutas afirmam que o óleo de prímula pode ser útil para pessoas com doenças cardíacas. Também pode ajudar a regular o açúcar no sangue, equilibrar o humor e alguns usam a prímula da noite como um tratamento oral ou tópico para o eczema. Este óleo foi sugerido como um possível tratamento preventivo para o câncer de mama, um antiinflamatório, um tratamento para esclerose múltipla (EM) e potencialmente útil na promoção da perda de peso. A maioria das alegações deve ser avaliada contra evidências científicas verificáveis de ensaios clínicos.
As evidências científicas estabeleceram apenas os possíveis benefícios do óleo de prímula para o tratamento de eczema e dermatite crônica. Pequenos estudos em humanos demonstraram que pode ajudar a controlar o açúcar no sangue e pode ser útil para pessoas com psoríase. A maioria das outras alegações não foi comprovada por ensaios clínicos duplo-cegos tradicionais. Pesquisas iniciais sugerem que ele não promove a perda de peso, a saúde cardíaca e não é eficaz na redução da inflamação em pessoas que sofrem de artrite reumatóide.
A maioria dos benefícios teóricos do óleo de prímula se baseia em seus componentes. É rico em ácidos graxos ômega-6, que contêm ácido linoléico, e ácido gama-linoléico (GLA). Os ácidos graxos ômega-6 são chamados de gorduras poliinsaturadas e são considerados melhores do que as gorduras saturadas. No entanto, a maioria dos estudos conclui que consumimos muito ômega-6, e o consumo tem sido associado a doenças cardíacas, depressão, asma, câncer e obesidade. Embora os ácidos graxos ômega-6 sejam essenciais, o que significa que nossos corpos não os produzem, a maioria das dietas ocidentais os inclui em uma quantidade muito maior do que o necessário, o que pode significar que o óleo de prímula não é realmente um suplemento necessário. Uma boa quantidade de pesquisas mostra mais benefícios potenciais em tomar suplementos de ácidos graxos ômega-3 como os encontrados em peixes ou óleo de linhaça, que os humanos geralmente consomem em quantidades menores.
O óleo de prímula é ingerido em doses relativamente pequenas e poucos efeitos adversos foram relatados com o suplemento. Não é provável que tenha consequências negativas para a saúde de uma pessoa, mas também pode não ser a melhor escolha de suplementos de ervas para as pessoas. Os efeitos colaterais leves, como dor de estômago, diarreia e náuseas, são geralmente transitórios. Se uma pessoa que está tomando este óleo tiver esses sintomas depois do terceiro dia de tomar o suplemento, ela deve parar de tomá-lo e consultar um médico.
Algumas pessoas não devem tomar óleo de prímula. Não existem estudos sobre sua segurança entre mulheres grávidas ou amamentando. Além disso, é contra-indicado para quem toma medicamentos para o tratamento da esquizofrenia. Pessoas que tomam medicamentos como Thorazine®, Stelazine®, Mellaril® ou Prolixin® nunca devem tomar este óleo porque pode resultar em convulsões com risco de vida. Como acontece com qualquer suplemento de ervas ou medicamento sem receita, você deve discutir seu uso com seu médico antes de tomá-lo.