A hortelã-laranja é uma variedade de hortelã que foi criada para apresentar um odor e sabor cítricos característicos que lembra fortemente a laranja. Esta cultivar de hortelã pode ser usada de várias maneiras na casa e no jardim, e geralmente está disponível em lojas de jardinagem na forma de sementes ou mudas. Você também pode cultivar hortelã-laranja a partir de mudas, se por acaso conhecer alguém com uma planta de hortelã-laranja que permita que você faça uma muda.
Esta variedade de hortelã também é conhecida como hortelã-bergamota, hortelã-colônia ou Mentha piperia ssp. citrata, se você quiser ser formal. Como outras balas, tem um caule quadrado distinto, folhas simples levemente serrilhadas e um aroma rico. As folhas da hortelã-laranja são de um verde escuro tingido de vermelho. Quando pode crescer livremente, a hortelã-laranja se ramifica significativamente, transformando-se em um grande arbusto. Pode ser aparado para contê-lo e moldá-lo, mantendo-o sob controle e estimulando um novo crescimento tenro. Ele também se adapta muito bem à jardinagem em contêineres e pode até ser cultivado em ambientes internos em um parapeito de janela ensolarado.
Se você mora nas zonas 11 a XNUMX do USDA, pode cultivar hortelã-laranja como uma planta perene. Ele pode morrer um pouco durante o inverno em zonas mais frias, mas voltará com força total na primavera. No jardim, a hortelã-laranja pode ser usada para atrair borboletas e também pode ser uma excelente cobertura de solo aromática ou borda. A hortelã laranja também funciona bem como um fundo de folhagem e pode ser plantada na parte de trás de uma cama para torná-la mais cheia e exuberante e para compensar as flores plantadas na frente.
Na culinária, a hortelã de laranja é um ótimo complemento para sobremesas e tisanas de ervas. Também pode ser usado em pratos salgados, especialmente pratos do Oriente Médio e Sudeste Asiático, onde frutas cítricas e menta costumam ser combinadas. Folhas de hortelã fresca podem ser usadas como enfeite, ou hortelã de laranja pode ser moída em vários temperos e molhos. Também pode ser usado para fazer sorvete, pudim e outras sobremesas.
Geralmente, a hortelã da laranja apresenta seu melhor quando é usada fresca, destacando o aroma e o sabor sutis. No entanto, também pode ser seco e armazenado ou congelado. Se você secar a hortelã de laranja, mantenha-a em um recipiente lacrado, em um local fresco e seco, longe da luz, e tente usá-la dentro de seis meses. Se você congelar hortelã de laranja, pode querer congelá-la em pequenos lotes que podem ser retirados conforme necessário.