O trabalho por correspondência é um trabalho que permite que as pessoas trabalhem em casa, comercializando um produto ou vários produtos, enquanto fazem comissões pelas vendas resultantes. No primeiro sentido, isso era feito apenas por correio, mas, na era digital, refere-se a qualquer método de marketing usado sem que o cliente e o profissional de marketing estivessem próximos. Para obter vendas, a maioria dos profissionais de marketing por correspondência usará email marketing, sites, catálogos impressos e eletrônicos e anúncios em jornais para atrair a atenção. As vendas são feitas por correio, online ou por telefone, para que o profissional de marketing possa ter que interagir com o cliente durante a fase de vendas. Muitas dessas oportunidades são legítimas, mas outras são fraudes que exigem que o trabalhador continue pagando dinheiro e raramente recebe algo em troca.
Com o trabalho de pedidos por correio, um profissional de marketing se junta a uma empresa para vender um produto ou produtos. Durante a fase inicial, o valor da comissão será detalhado ou a empresa informará ao profissional de marketing quanto vale cada item e o profissional de marketing aumentará o valor para obter lucro. Depois disso, o profissional de marketing pode criar material de marketing personalizado, obter um endereço de site especial para usar em compras on-line ou receber material de marketing oficial da empresa para obter vendas.
Quando o trabalho de pedidos por correio surgiu, tudo foi feito via correio em papel. Trabalhadores e empresas enviavam catálogos detalhando seus produtos e os clientes enviavam por correio em um formulário de pedido. Na era digital, os trabalhos de pedidos por correio não se limitam estritamente ao correio. Os profissionais de marketing podem enviar mensagens diretamente para as pessoas ou podem usar a Internet para comercializar um produto. Desde que o profissional de marketing e o cliente não interajam durante a fase de marketing, é tecnicamente um pedido por correio.
Durante a fase de vendas, o cliente e o profissional de marketing podem interagir, com base em como o profissional de marketing processa pedidos. Se o profissional de marketing permitir formulários de pedidos por correio ou criar um site para processar pedidos, raramente haverá interação. Se ele receber pedidos por telefone, a interação será comum.
O trabalho de pedidos por correio tem um estigma, porque muitas das oportunidades são fraudes, projetadas para obter dinheiro de potenciais profissionais de marketing. Nesse esquema, a empresa de pedidos por correio exigirá pagamento inicial para permitir que o comerciante venda produtos e exigirá continuamente mais dinheiro a cada mês. Essas empresas também solicitarão dinheiro extra por razões insignificantes, como aumentar os valores das comissões ou dar ao profissional de marketing uma classificação mais alta. As empresas legítimas de encomendas por correio podem solicitar o pagamento inicial, mas a maioria só cobra do comerciante por um produto se ele fizer uma venda, a menos que o trabalho seja baseado em comissão. Uma empresa legítima também pode cobrar pelo material oficial de marketing.