O oxazepam é um medicamento prescrito mais comumente administrado a pacientes com ansiedade severa ou sintomas de abstinência devido ao uso de álcool ou drogas. Atua deprimindo sinais elétricos no sistema nervoso central (SNC), produzindo um efeito sedativo. O oxazepam é geralmente seguro quando tomado exatamente como prescrito por um médico, embora complicações graves de saúde e vícios possam ocorrer se o uso de drogas for abusado. Os pacientes são incentivados a agendar exames regulares com seus médicos enquanto tomam a medicação para minimizar os riscos de efeitos negativos e garantir o sucesso do tratamento.
Medicamentos chamados benzodiazepínicos, que incluem oxazepam e diazepam, aumentam os níveis de uma substância química chamada ácido gama-aminobutírico (GABA) no cérebro. GABA é um neurotransmissor inibitório, o que significa que retarda a atividade no SNC. Pessoas que têm ataques de ansiedade, sintomas físicos de abstinência do álcool e problemas de sono geralmente encontram alívio quando os níveis de GABA aumentam.
Um médico ou psiquiatra pode prescrever oxazepam depois de analisar cuidadosamente os sintomas e o histórico médico do paciente. O medicamento pode causar reações adversas se for tomado em combinação com alguns outros medicamentos ou se uma pessoa tiver uma doença crônica do fígado ou dos rins. A maioria dos pacientes recebe pequenas doses iniciais, geralmente cerca de 30 miligramas por dia, para ver se eles respondem bem. As quantidades de dosagem são aumentadas gradualmente ao longo das primeiras duas semanas até que a dose máxima eficaz seja descoberta. Raramente os pacientes são instruídos a tomar mais de 120 miligramas de oxazepam em um único dia.
O oxazepam pode causar efeitos colaterais indesejados, como tontura, fraqueza muscular, sonolência e náusea. A maioria dos efeitos colaterais são leves e desaparecem após tomar o medicamento por uma ou duas semanas. Menos comumente, um paciente pode ter alucinações, confusão mental, diminuição da freqüência cardíaca e desmaios. Quaisquer efeitos negativos devem ser relatados ao médico prescritor para que o medicamento possa ser ajustado ou trocado por outro ansiolítico.
Existem riscos de dependência e sobredosagem ao tomar oxazepam, especialmente se não for usado sob a orientação de um médico. Uma pessoa pode desenvolver dependência física e psicológica da droga após apenas algumas doses. Os sinais de uma sobredosagem aguda podem incluir sonolência extrema, amnésia, confusão e perda de equilíbrio. Pode ocorrer coma ou morte súbita se o tratamento de desintoxicação não estiver disponível após uma sobredosagem. Quando os pacientes tomam o medicamento com responsabilidade, entretanto, eles geralmente podem desfrutar de um grande alívio dos sintomas sem sofrer complicações sérias.