Doença crônica persistente ou recorrente, geralmente afetando uma pessoa por três meses ou mais. Geralmente é hereditária ou resultante de fatores como alimentação e condições de vida inadequadas, uso de tabaco ou outras substâncias nocivas ou estilo de vida sedentário. Essa doença normalmente não é contraída de outra pessoa por contágio, porque a maioria das doenças crônicas não é causada por infecção.
Existem diferentes tipos de doenças crônicas de A a Z. De Alzheimer, artrite e asma a zoonoses, essas doenças são muitas e variadas. Zoonoses são doenças transmitidas aos humanos por animais, como a gripe aviária. Endometriose, síndrome da fadiga crônica, tétano, diferentes tipos de câncer, doença de Lyme, infecção crônica de ouvido e até obesidade são considerados doenças crônicas.
Uma doença crônica geralmente requer cuidados extensivos por parte de um provedor de saúde com a cooperação do paciente no aprendizado e na prática de métodos de reabilitação. Embora os profissionais de saúde ofereçam diferentes cursos de tratamento para diminuir os efeitos dos sintomas causados por condições crônicas, a maioria das doenças crônicas não pode ser curada completamente. Freqüentemente, o resultado é uma vida inteira de desconforto, visitas ao médico, exames médicos, medicamentos, terapias e às vezes cirurgias.
Alguns pacientes podem ficar incapacitados ou deprimidos devido a crises prolongadas ou recorrentes da doença. Por causa desses fatores, os pacientes que sofrem de doenças crônicas podem exigir terapias físicas, bem como aconselhamento para melhorar o bem-estar geral.
Com o cuidado contínuo, o paciente pode aprender a lidar com doenças crônicas sem interromper outras áreas de sua vida. O controle dos sintomas simplesmente se torna parte da rotina diária. Embora muitas doenças crônicas nunca possam ser completamente curadas, o paciente, com a ajuda de novas e criativas opções de tratamento, pode desfrutar de uma vida plena e gratificante.