O fruto da perdiz é uma planta perene nativa do leste da América do Norte. Esta trepadeira rasteira pode ser encontrada no solo de florestas de coníferas e decíduas. O fruto da perdiz produz pequenas flores brancas e frutos vermelhos redondos. A planta floresce no final da primavera e no início do verão, normalmente de abril a junho. As bagas começam a aparecer no final do verão ou início do outono e podem continuar a aparecer durante o inverno; as folhas permanecem verdes durante todo o ano.
Conhecida cientificamente como mitchella repens, esta planta também é conhecida por uma variedade de nomes comuns. Entre eles estão a amora-do-veado, a amora-branca, a amora-dupla, a amora-do-xadrez e o trevo de inverno. O nome perdiz provavelmente veio do fato de que as perdizes gostam especialmente dos frutos quase insípidos que a planta produz.
O fruto da perdiz é usado para vários fins medicinais. Os nativos americanos descobriram as propriedades únicas da erva em relação aos sintomas ginecológicos. Um chá de perdiz, feito com as folhas da planta, costumava ser usado para tratar cólicas menstruais graves ou sangramento menstrual intenso. Este mesmo chá, quando tomado durante as últimas semanas de gravidez, alivia a dor do parto. Os taninos, saponinas e glicosídeos podem ter um efeito calmante no útero.
Uma geléia, feita com as frutas da planta, era usada pelos nativos americanos para tratar a febre. As bagas de perdiz também apareciam em poções do amor, e até eram usadas em alimentos do dia-a-dia, como pães. O uso pesado da planta na cultura nativa americana rendeu-lhe o apelido de “videira de squaw” entre os primeiros colonizadores, embora eles também tenham começado a usar a planta no parto e durante a menstruação para aliviar o desconforto.
O fruto da perdiz também pode ser usado para fazer uma loção ou bálsamo que pode acalmar os mamilos que estão doloridos e rachados por causa da amamentação. O mesmo chá que ajuda no parto pode ajudar a estimular a produção de leite. A colite pode ser tratada pelas propriedades adstringentes da planta. As cápsulas de perdiz, tomadas duas vezes ao dia, podem aliviar a irritabilidade em homens e mulheres.
Embora a baga da perdiz tenha uma ampla gama de propriedades benéficas, também pode ser perigosa. Quando tomada muito cedo na gravidez, esta planta pode prejudicar o desenvolvimento do feto e pode até causar aborto espontâneo. O fruto da perdiz nunca deve ser consumido por mulheres grávidas sem a supervisão de um médico.