Pekmez é um tipo de melaço doce da Turquia que também é produzido em alguns outros países com nomes diferentes. Mais comumente, pekmez é feito do suco reduzido e purificado de uvas, embora também possa ser feito de uma variedade de outras frutas, incluindo beterraba sacarina, amoras, peras, ameixas e maçãs. Se o melaço é feito de tâmaras, ele é conhecido como dibis, e se é feito de alfarroba, pode ser chamado de keciboynuzu pekmez. O produto é feito há muito tempo e era usado como adoçante antes da chegada do açúcar à Turquia. É usado na fabricação de doces e outras confeitarias e como adoçante no lugar do açúcar.
O pekmez é feito de várias maneiras, mas a mais comum é começar com uvas frescas. As uvas são prensadas e o suco coletado. Em seguida, o suco é aquecido para ajudar a iniciar o processo de reduzi-lo a um xarope e esterilizá-lo. Durante o período de cozimento, um tipo especial de sujeira é adicionado ao suco para ajudar a remover as impurezas. Uma vez feito o primeiro cozimento, é permitido descansar por algum tempo para que todo o solo e outros sedimentos afundem e possam ser removidos.
O pekmez é então aquecido uma segunda vez para que, em fogo baixo, reduza a uma calda espessa. Este xarope espesso é então engarrafado e o pekmez está completo. Os mesmos resultados podem ser alcançados em casa, tomando suco de uva puro ou espremendo o suco de uvas frescas e aquecendo-o por muitas horas em fogo baixo. O xarope resultante pode não ter os mesmos elementos de sabor sutis que o verdadeiro pekmez, mas pode ser usado da mesma maneira.
Um uso popular para pekmez é como adoçante para um prato de café da manhã comum. O prato consiste em pegar o tahini, um tipo de pasta de gergelim, e misturá-lo com uma quantidade igual de xarope. O resultado é um prato de café da manhã doce e saudável que se assemelha a uma versão muito saborosa de aveia, mas com um sabor diferente e mais nozes. Isso pode ser servido com pão ou torradas.
Também existem vários usos homeopáticos para o melaço. Quando feito com certas frutas, pode ser prescrito para pessoas com deficiência de ferro. Ele também é usado para dores nas costas, problemas respiratórios e para ajudar a aliviar as náuseas relacionadas à gravidez.