O queijo Pepper jack é um queijo de leite de vaca americano que combina o sabor cremoso e amanteigado do queijo jack com a intensidade das pimentas picantes, especialmente os jalapeños. Alguns produtores fazem variedades especiais deste queijo que recebem os nomes das pimentas que contêm, como o habanero jack e o serrano jack. Este queijo pode ser usado em uma ampla variedade de receitas e é particularmente popular no oeste americano, onde as pessoas adquiriram o gosto por pimentas picantes.
O queijo Jack é originário da Califórnia, onde foi originalmente feito por monges franciscanos. Um empresário empreendedor de nome David Jacks percebeu que um mercado para o queijo poderia ser desenvolvido e criou um queijo cremoso suave, suave e característico que provou ser um grande sucesso. O queijo Jack também é conhecido como Jack Monterey e é famoso por seu sabor delicado, o que permite que seja usado de várias maneiras.
Quando os produtores fazem queijo jack jackpie, eles adicionam pequenos pedaços de pimenta picante à coalhada de seu queijo jack, adicionando um toque a um queijo normalmente bastante brando. À medida que o queijo envelhece, o sabor apimentado se intensifica, com alguns pimenteiros mais antigos ficando bem picantes. Geralmente, o queijo envelhece apenas alguns meses, adquirindo uma cor cremosa e uma textura semi-firme.
Este queijo derrete muito bem, o que o torna adequado para coisas como quesadillas e sanduíches quentes. A textura úmida também o torna adequado para ralar, por isso as pessoas costumam polvilhar queijo jack jack ralado em uma variedade de alimentos; o queijo combina especialmente bem com carnes grelhadas, como carne bovina, e pode ser usado em hambúrgueres, bifes e vários pratos grelhados. Pepper jack também pode ser cortado em cubos ou fatiado e colocado em uma travessa de queijo com pão e biscoitos, e fica melhor com vinhos brancos ligeiramente doces, para pessoas que desejam incluí-lo em combinações de vinho e queijo.
A qualidade do queijo pepper jack varia muito. Alguns produtores artesanais criam pimenteiros verdadeiramente excepcionais que capturam as origens ilustres deste queijo por vezes difamado, criando um queijo com um sabor amanteigado poderoso e um forte chute apimentado. Na produção em massa, o pepper jack pode ficar um pouco opaco e emborrachado, tornando-o um queijo menos excitante, mais adequado para ser misturado com outros queijos ou usado em pratos complexos em camadas, onde o sabor mais fraco não representa um risco.