A perimetria é a avaliação quantitativa exata da extensão do espaço visível na periferia do paciente quando ele direciona os olhos diretamente à sua frente. A perimetria cinética envolve um alvo móvel, enquanto a perimetria de limiar estático usa pontos fixos de luz de intensidade variável. Durante os testes de visão, um perimetrista treinado ou um sistema automatizado apresenta os estímulos em diferentes partes do campo periférico do paciente para determinar a existência e o tamanho dos defeitos no campo. Os médicos usam as informações da perimetria para facilitar o diagnóstico precoce e fornecer rastreamento de doenças oculares ou lesões cerebrais em longo prazo. Padrões identificáveis de perda de campo visual podem ajudar a localizar a lesão ou o processo da doença na parte do olho ou do cérebro afetada.
Um ponto cego natural no campo visual ocorre ligeiramente para o lado nasal do centro devido à presença do nervo óptico. Doenças que afetam o nervo óptico, como esclerose múltipla com neurite óptica associada, geralmente expandem o tamanho do ponto cego fisiológico. O edema do nervo óptico secundário a hipertensão grave, massas cerebrais ou aumento da pressão no crânio também alarga o ponto cego. Tumores do nervo óptico, como gliomas ou meningiomas, e choque no nervo óptico por massas, aneurismas ou lesões traumáticas também podem causar o aparecimento desse defeito.
Os oftalmologistas regularmente incorporam a perimetria ao regime de avaliação e tratamento do glaucoma. Glaucoma é uma condição associada ao aumento da pressão ocular, dano progressivo do nervo óptico e constrição dos campos visuais. A quantidade de perda de campo visual está ligada à gravidade do dano ao nervo óptico. Os defeitos do campo visual típicos que ocorrem com o glaucoma incluem defeitos nasais, chamados degraus nasais, e defeitos arqueados, que se estendem circunferencialmente desde a linha média nasal até o ponto cego fisiológico. Esse padrão de perda de campo visual coincide com o padrão de dano à camada de fibra nervosa da retina.
Defeitos no campo visual devido a lesões no cérebro geralmente afetam o mesmo lado do campo em ambos os olhos. Por exemplo, um derrame que ocorre no lado esquerdo do cérebro criará um defeito no campo direito de ambos os olhos. Esse padrão de perda de campo visual ocorre devido ao cruzamento de fibras nervosas no quiasma óptico, com todas as fibras do mesmo campo de visão viajando na parte oposta do cérebro. Esses defeitos são chamados de hemianopias. A congruência, a extensão em que o campo de cada olho corresponde ao campo do olho oposto, reflete a parte do cérebro afetada, com defeitos mais congruentes indicando uma localização mais posterior da lesão cerebral.